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如果有人知道他口袋里的铜板还不够一顿像样的饭钱，一定会认为这是个疯子。但是他没有疯，他既然讲出来了，就一定包含着某种必然性。
宋一坤将“提要”取出来，选出一张递给叶红军，上面写着——
皮革厂4o％的股份含量（240o万）：
a土地：52亩x30万／亩=1560万
b机器：500万（折旧后的价值）
c建筑：300万（折旧后的价值）
d其他：40万（主要为车辆、办公用具）
转卖后的盈亏情况：
a土地52亩x60万／亩一3120万盈156o万
b机器处理给乡镇企业300万亏200万
c建筑全部炸掉推平亏300万
d其他4o万
盈亏相抵后净利1060万
叶红军反复地看，静静地想，沉默了很久之后他抬起头，不可思议地哺南道：“你是说，吃掉皮革厂。因为它是潜在黄金地段，将来会发挥黄金效应？”
皮革厂位于城东路中段，临街长度达两百米，距市中心不足三公里，是通往机场的必经之路，北邻人民公园，东邻太阳河，往南五公里就是正在建设中的新客站。新客站的建筑规模据说仅次于北京和上海客运站，号称全国第三。两年后新客站一旦投人运营，城东路将是连接新客站与市中心的重要通道，必将随之发生变化。根据这个地区的实际情况，在这里无论建造一座星级酒店还是建造大型商场，都会很有前途。这条路目前表面平静，一是缺乏投资，缺乏龙头项目；二是有待于新客站竣工后的影响；三是皮革厂的污染问题使人们对这一地段形成的观念定式。从长远看，这个地段的潜在价值不可估量。
宋一坤说：“这种反常现象是由政治体制和经济体制两方面原因造成的，是历史给我们的机会。”
叶红军思索着说：“从眼下的情况看，江州方面尚无此敏感，但时间拖久了肯定会对我们不利。”
“还有时间，”宋一坤说，“即使他们开始意识到了，也很难解开这道题。信息不畅是一方面，最重要的还是资金问题。皮革厂靠主管部门输血和变卖机器过日子，他们的思路被迫局限在如何挽救这个厂，如何解决三百多职工的吃饭问题，是求生存阶段。王海和孙刚的假合资从某种程度上加剧了皮革厂处境的恶化。”
叶红军把“提要”还给宋一坤，问道：“资金从哪来？得手后转卖给谁？还有，能不能卖到你设想的那个地价？”
“资金问题是实质，回头再谈。”宋一坤说，“关于地价，如果按生产用地当然是高了。但是如果按住宅小区、酒店。商厦用地，这个地价不是高，而是保守了。我敢断言，不出三年那个地段得涨到一百万。一旦把厂区与建筑炸平，那就寸土寸金了。这不符合形式逻辑，但符合辩证逻辑。如果不出意外，等事情发展到一目了然的程度，会有投资商登门的，即便投资住宅，他们也能获取巨大利润。”
“但这并不排除短时间内不能转手的可能性。”叶红军仍关心这个问题。
“完全可能。”宋一坤说，“所以，如果假设这是一个战役，那么周立光以及他的公司就是总预备队，非到最后关头才可动用。”
叶红军对周立光有所耳闻，说：“周立光的公司是集体企业，而且是股份制，不但受县政府有关部门监督，还受到其它股东的制约。我不是否定他在公司的影响和作用，但他毕竟不能一手遮天。”
“这些我考虑过。”宋一坤说，“让周立光介人，必须首先具备以下四个条件。一、规范的商业行为；二、最小的投资风险；三、相当可观的利润；四、三个月到半年的筹资时间。有了这四个先决条件做基础，那么感情因素和报恩心理就会在他身上起决定性作用。”
“看来你真是深思熟虑了。”叶红军说，“吃掉皮革厂的股份至少需要两千四百万，这对我们是天文数字。我估计王海和孙刚连一半也拿不出来，你我就更别提了。我猜想，也许你想来一次买空卖空？”
“不行，风险太大。”宋一坤否定了这种可能性，解释道，“买空卖空极有可能被投资商过河拆桥，因为你必须让他认识到价值所在，而我们又没有控制权。同时，万一哪柱香烧不到，指控你个商业欺诈也未尝不可。所以，所有权必须拿到手，必须能控制局面。”
说到这里，宋一坤适时地又取出一张纸递给叶红军，上面写着——
资金来源：
宋一坤：13o0万（地产抵押贷款1200万）
叶红军：450万（400万为独立项目利润）
王海：45o万（其是一百万不在账面显示）
孙刚：45o万（其中一百万不在账面显示）
合计：2650万
叶红军想了一会儿，说：“五十万，抽筋扒骨我可能凑得齐。那四百万我不明白。”
“这四百万是整个计划的关键，也正是我让你来的目的。”宋一坤说，“地产抵押贷款的先决条件是必须银行付足皮革厂资产总价的50％，九百万是王海和孙刚所能做到的极限。在这种情况下，天平是否向成功的一面倾斜就完全取决于这四百万的砝码。从这个意义上说，你的责任至关重要。”
叶红军明白了，这就是方子云的那个项目与江州合资项目之间的关系，两个战场和一个预备队构成了这个完整的战役。宋一坤让他回国的目的，就是让他负责开发方子云的项目，并且必须在半年内拿到四百万利润，然后纳人投资总额支持江州的项目。
“凭那个项目半年内拿到四百万？我看不大可能。”叶红军疑惑地说，“你不是让我去负责一个小作坊吧？半年，我甚至还不能完成资金投入，而产出、销售、利润回报则需要更长的周期。”
宋一坤平静地说了一句：“破坏性开采。”
“怎么运作？原理是什么？”叶红军问。
“这个问题就不能在这里谈了。”宋一坤说，“先吃饭吧，我是真饿了。”
“那么，呆会儿到我房间里谈。你那里没人做饭，还是在这里吃比较方便。”叶红军说着，示意两人吃饱之后一同到十二楼叶红军的客房。房间刚被服务生打扫过，整洁一新。叶红军泡上茶，两个人在客厅面对面坐下，继续他们的谈话。
宋一坤说：“所谓‘破坏性开采’，说白了就是商业欺诈。所以，这动作必须是独立的，没有副作用扩散的和没有侦查线索的。方案已经考虑好了，包括每一步操作细节。但问题不在这儿，问题是由谁出面执行这个方案。我们都不够条件，而够条件的人只有你叶红军有能力找到，你在海外交际广、熟人多、信息灵。让你来，就是这个目的。由你决定执行人。”
于是，又一张纸递到叶红军手里——
执行人必须具备下列要求：
一、中国人，会讲普通话。
二、外国籍，有两国以上的护照。
三、可靠，具备独当一面的能力。
四、相貌没有显著特征。
五、能在国内黑市购买伪造的身份证件。
六、文化素质不必太高，从而感情相对迟钝。
这显然是为反侦查而特别设定的。叶红军立刻明白了其中的用意：无论商业欺诈的内容是什么，它的全部罪责和全部线索将集中在执行人一个人身上。执行人以国内居民的身份出现，把警方的侦查范围限定在国内，而执行人实际是外籍华人，远在海外。两国以上的护照又使执行人很容易证明自己在案发期间根本没离开过所在国。如此一来，这场商业欺诈便成了一起无头案，无从侦破。
叶红军考虑了一会儿，说：“只要给我一点时间，这样的人可以找到。”
“那么，现在明确一下执行人的任务。”宋一坤调整了一下坐姿，使身体尽量放松，说：
“我们可以利用的情况有三点。第一，产品生产过程中磨光工序产生的高分贝噪音；第二，普通原料与合成原料之间的成本差价；第三，边远地区农民希望致富的迫切心理。”
“选择生产场地很讲究。”宋一坤继续说，“我的意见，最好租下一座办公楼，离居民区越近越好，而且要气派，要有搞企业的样子。当噪音把居民折磨得无法忍受时，新闻媒体就会出面曝光，尤其是电视台。这个声势闹得越大越好。我方也应该配合调查，主动接受处罚，并大肆宣扬。接着，我方要在卫星电视上大做广告，寻求半成品磨光工序合作伙伴，让所有的人都相信我们是为了分解噪音，加工合同全部经过公证。而我们就在这个环节上做文章。”
“我明白了。”叶红军说，“用物价部门核准的合成原材料成本价作为依据，向每个加工户收取成本保证金，而加工户拿到的却是普通原料的半成品。也就是说，加工户永远拿不到本金和加工费，我们的人将随着这笔巨资一起消失。”
“是这样。”宋一坤说，“我计划至少推出一百万只半成品，每份合同的起订数至少要一万只，至少要收回来六百万元。”
“这就是说，拨给执行人的运作费是两百万元。”
“我计算过了，完全够用。”宋一坤说，“在广告宣传上要舍得花钱，在树立企业形象和可信度上要舍得花钱，办公设备要高档化，要把每一件道具用活。”
“子云怎么办？他必须得在前台表演，离开他就没戏了，他不可能像我们一样坐在幕后。”叶红军问。
“这是我考虑最多的一个问题。”宋一坤十分有把握地说，“他不必知道内幕，他的角色受害者之一，他只完成规定动作就行了。我对子云的安全负全部责任，我亲自和他谈，你放心。”
“有你负责，我当然放心。”叶红军拿起一支烟慢慢地点燃，沉思着说：“六百万，足以激怒警方了，他们不会放过任何一点线索，他们必须得对近百个受害者有个交代。如果我们的计划稍有不周，那是要掉脑袋的。所以，我们从一开始就要为警方的思路设定死胡同，以静制动，以不变应万变。方子云固然会受到审查，但那不重要，重要的是你宋一坤。稍有头脑的人都不难发现，在那些散乱无章的现象里，你是惟一能把各处力量凝聚在一起的核心人物。”
于是，宋一坤针对安全问题向叶红军介绍了自己的一些想法——
一、宋一坤以给夏英杰收集创作素材为名居住江州，广泛与报社的旧友接触，造成一种事实。而真正目的在于，密切关注王海等人的动态，了解计划是否正常运作。
二、叶红军不得离开罗马，以自己认为合适的方式与执行人联络。六百万元到手之后，负责保管这笔资金，在保密的同时还必须保证随时可以投入使用。
三、方子云拿到专利和最高权威机构的产品认证之后，应马上在卫星电视经济信息节目里发布消息，寻求投资商合作。在搡作技术示范之后，应离开厂区，专门负责广告宣传和推销、订货，以电话和厂部联系，一切按厂部指令办，一次也不许回到厂区，一举一动都要说得明白。
四、项目实施地点要远离江州，跨省、跨地区，即使它的余震也不能波及江州。
五、执行人的早期证件准备要过细，工作当中不得留下清晰的照片和可查的指纹。不要去做具体的工作，要公开从社会上招聘一批素质较高的职员，对方子云的工作安排要做到公开、公正、有据可查。
六、两百万元的投资款由王海、孙刚分担，因为不能在账面上显示，所以要通过特别渠道筹款，要特别强调保密性，避免警方从资金的变动上判断情况，要考虑到国际刑警协作破案的可能性。
七、对于周立光，在时机尚未成熟时，不向他透露任何消息，也不作任何暗示，避免警方从他的动态判断可能发生的事情。
八、王海、孙刚、方子云、周立光的工作由宋一坤布置，执行人的工作白叶红军布置。叶红军在整个计划没有完成之前，不与方子云有任何接触。
叶红军认真听着，不漏掉每一个字。之后，他默不作声地思考、分析，然后说：“我只对其中的一条有不同意见，就是你讲的第一条。你在江州太冒险了。你是总指挥，所有危险因素都应该在接近你之前被分解掉。这么大的注码，这么大的动作，没有你就全完了。只有保证你的安全，才能保证所有人的安全。再说，这个计划中的大部分人员只听你一个人的，别人谁也调动不了。”
“你有什么建议？”
“不是建议，而是必须。”叶红军说，“我认为，关于王海在江州的工作你完全可以不去管他，现在不是王海急于买，而是皮革厂方面急于卖，主动权在王海手里。子云那方面，有我策划你就可以完全放心了。而你，要么继续留在海南，要么到其他边远地区，你可以读书做学问，也可以是文化考察。”
宋一坤笑了，说：“这话只能明白人才讲得出来。而我，也得见好就收，顺竿儿下去。”
“那么，决定了。”叶红军这才放心。
至此，宋一坤的战略意图全部被叶红军领会了。他像完成了一件大事一样松了一口气，从沙发上站起来，取出最后一张纸交给叶红军，自己点上一支烟，一边抽一边散步，活动一下因坐久了而僵硬疲惫的身体。
利润分配预算草案——
执行人：50万。
方子云：50万，并无偿占有专利所有权和独立开发权。
王海：150万。
孙刚：150万。
叶红军、宋一坤：共同分配一千零六十万。
注：实际收入将高于估算利润，故而江州各种运作费和利息不作扣除。
宋一坤的用心一目了然，他是让叶红军根据自己的作用和贡献为自己申报酬金。这样做是最明智的方式，他既为保守的报价留出较大的修正余地，又有接受过分报价的心理准备。同时也说明，他相信叶红军。
“我自信有足够的自知之明。同时我敢断言，你的分配方案超出了名单上每一个人的最高期望值。像你宋一坤这样心大志大的人毕竟屈指可数。”叶红军没有报出具体数目，却表明了自己态度。
“我需要的是数字，不是态度。”宋一坤提醒道。
叶红军在脑子里再三权衡之后，犹豫地说：“如果我要一百五十万，你不会认为我贪婪吧？”
“三百万，定了。”宋一坤将自己心里的那个既定的数目报出来，并解释道：“你的作用远远超于王海，在这个问题上没有半点感情因素，完全是按劳取酬。三百万，我认为是最公道的。”
“三百万，三百万？”叶红军喃喃地感慨道，“老实说，我做梦也没想过一下子会有那么多的钱。”
“结束了，这些问题不谈了。”宋一坤把四张纸收到一起，拿到卫生间烧掉，回到客厅问：
“这次回来你准备待多久？”
叶红军说：“根据现在的情况，我应该明天就回北京，先看看父母，然后为子云的项目出去考察一下，我打算把地点放在四川一带。确定地点后我马上回罗马，争取在较短的时间内确定执行人，同时派人在江州设办事处。”
“我看你还是晚几天再离开海口，等阿杰回来你们见一面。”宋一坤说，“我早就有打算把阿杰送到你那里深造，只是条件一直不成熟。”
“这事没问题。”叶红军轻松地说。
宋一坤说：“资金问题，我到上海向赵洪借一些，除了留足子云的经费之外，争取给你汇过去一百万，你再抽筋扒骨凑五十万，给她租套住房，注册一家公司。什么形式的居留你看着办。”
叶红军说：“其实，我刚才也想提这个建议。夏英杰这个时候在你身边，很可能会招来大麻烦。既然你考虑到了，我也就放心了。”
夏英杰出国的事是宋一坤最后一个议题，现在也谈完了。他看看表，离中午用餐还有一段时间，竟有一种失落感，不知道自己该干什么。
没有人能比叶红军更了解宋一坤了。他站起来笑着说：“我给你找个项目打发时间，你现在做向导，带我出去领略一下海口的风光。”
“这主意不错。”宋一坤说，“不过我可做不了向导，我对海口的了解不会比你这个初来乍到的人知道得更多。”
“这话我信。”叶红军笑道。
两个人离开房间，准备叫一辆车漫无目的地转一转。进了电梯之后，叶红军冷不丁地问：
“你认为，骗局之后于云的专利产品还能开发吗？”
这句话立场完全是站在方子云一边而言的，似乎在暗示宋一坤给方子云出的是一张空头支票。宋一坤理解叶红军的关注，回答道：
“坏事扬千里，专利产品闹点事端同样是一种广告作用。诗人缺乏商业头脑，上当受骗也符合情理。子云作为受害者之一，并不影响他的专利所有权，更不影响将来的开发生产。相反，是知名度提高了。如果我的判断不错，一定会有很多投资商主动找上门来。”
电梯到了一楼，两人出来后穿过大厅往门外走，叶红军又问；“为什么要求执行人的文化素质不必太高，从而感情相对迟钝？”
“还记得你昨天提的那个问题吗？”宋一坤没有直接回答，而是用反问的方式说：“你问你的角色是什么？”
“你说这个问题留到最后回答。”
“现在这两个问题我一并回答你。”宋一坤说，“对受害者而言，后果是残酷的，如果是你我去操作，谁能保证中途不会动摇？你的角色不在决策者之列，你只是迫于友情的压力而被动地执行命令。”
即便是在策划犯罪，宋一坤也能使朋友感受到一种人格的力量。叶红军情不自禁地站住了，看着宋一坤，轻轻地说了一句肺腑之言：“谢谢！”
鹭江宾馆坐落在厦门中山路上，夏英杰和江薇住在这里，而文稿竞价活动在文化宫展厅里举行，乘车约有十分钟的路程。
离开海口时，宋一坤曾再三嘱咐她住宿条件要安全、舒适，并给她准备了足够的旅费。但是夏英杰决定住宾馆则完全是出于对江薇的考虑。如果是她一个人，她不会选择这种高消费。
文稿竟价已经进行两天了。傍晚，她和江薇乘出租车回到宾馆。
夏英杰对八十万元的标价产生不了期望值，所以精神上也没有太重的负担。既然必须得来，她就把这次参与当做一次学习的机会。她关注最多的是别人的作品，特别留心观察别人的长处。
组委会对这次活动做了充分的准备工作，看稿。洽淡、交易一并进行。来自全国各地参加竞价的文学作品近百部，有小说、诗歌、散文、剧本、传记等种类，大部分作者都亲自来了。求购一方人员成份较复杂，有知名企业的经理、厂长，有财大气粗的私营业主，有出版界、影视界的人士，也有个体书商。交易的方式多样化，作者可以委托组委会代理，也可以亲自参与，买卖双方可以讨价还价，买方之间也可以竞价获取。
竞价作品大多都是名家之作，只有少数作品出自无名之笔。
每部作品的展位上备有醒目的作品内容和作者的资历介绍，标价各有不同，有的以整部书稿论价，最高的标价竟达一百二十万元，有的以字论价，每字最高索价一百元。而大多数作品的标价似乎更现实一些，都在三十万元至二十万元范围之内。
两天里，先后有七个人过目了夏英杰的作品，对作品的主题、构思、文笔都有较高的评价，但对她的年龄。资历、名气深有顾虑，其中有三人报价八万元，终因与标价相差太远而难以成交。她从对方的眼睛里看到的是同一种语言：狂妄。
她是不敢以“大家”自居的，而八十万元的标价又无可争辩地把她推进“大家”的行列，这使她感到窘迫与难堪，在很多作者都坚守在自己作品旁边的时候，她总是有意识地与自己的作品展位保持一段距离，仿佛那八十万元不是一个标价，更是一个具有讽刺意义的神话。
幸亏有江薇陪着她，否则她真会感到孤单。但是她也注意到，江薇不像以前那样健谈了。
回到豪华、舒适的客房，江薇脱掉鞋无精打采地倒在床上，优雅地环境并没有减轻她一天的疲劳，反而加重了精神负担。她对正在卫生间用凉毛巾擦脸的夏英杰说：“阿杰，明天一早把房间退了吧，换个合适的地方住，咱们都不是千金小姐，没必要摆这个谱儿。这里太贵了，又不是公款消费，住着让人揪心。如果这样住到竟价活动闭幕，我非弄成精神分裂症不可。”
根据组委会规定，竟价活动时间为一周。
夏英杰从卫生间走出来，说：“你请了一个多星期的假，那就不是损失了？过意不去的应该是我。”
“没必要，真没必要。”江薇说。
“这事不讨论了。”夏英杰走到窗前，望着下面繁华的中山路，若有所思地说：
“智者千虑，必有一失。这次是一坤判断失误了。也许这次就不该来厦门，也许稿子昨天就该以八万元成交。八万，扣除旅差费、参展费、交易管理费和个人所得税，那还不如在海口成交。”
“那你昨天为什么不决断？”
“为钱和一坤闹矛盾？不值。”夏英杰说，“从维护感情的角度讲，损失一些钱我认为有必要，否则我就没有发言权。这次回去要给一坤摆事实。讲道理，纠正他的左倾机会主义路线。”
江薇仰面朝天躺着，茫然地望着天花板，自言自语地感叹道：
“人哪，真是不一样！”
“什么意思？”夏英杰转过身问道，因为江薇语气里的那种失落与无奈使她感到诧异。
“我真是傻。”江薇像自我检讨一样说，“过去我嘴上虽然谦虚，可心里一直把自己当成才女，当成弄潮儿，还以为自己真是什么人物呢。是你让我长了见识，让我变得聪明一点了。”
“无稽之谈。”夏英杰随口说道。在她心目中，江薇的确是才女，的确是敢闹敢干的弄潮儿。
“你不在我的位置，当然不能体会我的感受。”江薇脑海里浮现出夏英杰刚到海口时的情景，虽然过去快一年了，可仍像昨天发生的一样清晰。她说：“记得你刚来海口时，落魄、凄凉，身上还带着伤，真是一副逃难的样子。这还不到一年情况就变了，我是眼看着你走到今天的。我最深的感触是，你们活得看似平淡、其实一招一式都有章法，不像我没头苍蝇似地瞎撞。你活的有价值，是大空间，我活的是以虚荣为动力的潇洒，说白了就是傻乎乎的少女情怀。而我们早就该超越那种层次了。”
“我可没你说的那么复杂。”夏英杰坦白地说，“其实，来海南之前我根本不知道自己应该干什么，爬格子完全是迫于一坤的压力。”
“我可不认为你真有那么简单。”江薇淡淡一笑，说，“我佩服你，是因为你真正理解人才的意义，而大多数人只是挂在嘴上说说而已。以你的学历、职业和家庭背景，你为得到人才居然把脑筋算计到监狱里，这本身就是过人之举，况且你不惜拿命作赌注让他就范，让他一贫如洗。你既得到了他的头脑、胆识和责任心，又树立了自己的人格形象，有几个女人能有你这样的心机呢？而这笔用手摸不着的财富才是真正的财富。”
夏英杰既不能否认，也不能完全同意江薇的看法，她无话可说，因为总有些属于个人性格的东西很难表达清楚。经过一段患难的日子之后，她对宋一坤感情上的需要已经完全覆盖了当初选择时那些理智的成份。她没必要表白，拍了一下江薇说：“起来，逛街去，以后不知道有没有机会再来厦门，不能错过机会。再说也该吃晚饭了。”
中山路吸引人的地方不仅仅是由于它的繁华；而是由于它的三个显著特点。首先，它是全国惟一直通大海的商业街；其次，街面两侧三米宽沿街而下的骑楼独一无二；再者，是它的西洋建筑风格和全国少有的大理石贴面、不锈钢装饰、不锈钢护栏。特别是到了晚上，满街灯火，景观独特，在骑楼街里逛商店就更感到新鲜。
“好吧。”一说去逛街，江薇也来了精神。
两人正准备出门时门铃响了。江薇开门，见来者是一位女子。
“请问，夏小姐在吗？”女子问。
“在。”夏英杰应声出来，觉得这女子似曾在哪里见过，又一时想不起来，便问：“你是谁？”
“我们在湛江见过面，是我接待的你。”女子笑着说，“我们在文稿展厅里也见过，只是你没注意。”
夏英杰想起来了，这位小姐是万路达文化公司的职员。也难怪，这么一个全国性的文稿竞价活动，苏卫国怎么会袖手旁观呢？她问：“苏经理来了么？”
“下午刚到。”女子说，“总经理让我来请两位吃顿便饭，请不要推辞。说明一下，我是从组委会那里了解到你们住处的，请不要介意。”
“苏经理在哪里？”
“就住这儿，一楼。”
夏英杰看了江薇一眼，意思是只能取消逛街了，然后对那女子说：
“再让苏经理请客恐怕不合适。你转告他，如果想在一起聊聊，必须我做东。现在我们去餐厅，十五分钟后如果你们不来，我就理解为你们不肯赏光了，我们还逛街去。”
“好吧。”女子即刻去通报了。
江薇见她走远了，这才问：“怎么，真要请客？”
“上次白吃了一回，这次有机会补上，扯平了。”夏英杰说，“咱们在请客吃饭问题上应该特别注意，避免和另一类女人混淆了。”
江薇能理解。时下，以性别优越感而随便接受男人请客的女人的确大有人在。
夏英杰锁上门，两人下楼去餐厅。
由于不知道对方要来几位，她们便选了一张较大的圆桌坐下。
十几分钟后苏卫国来了，跟在他身边的还是那位文质彬彬的男秘书。
“刚才那位小姐呢？”夏英杰问。
“回家了。”苏卫国说，“派她来厦门，就是为了让她顺便回老家看看。”
只有四个人，桌子太大了，他们换了一张小一点的方桌坐下。苏卫国接受了客人的角色，拿起菜谱点菜，然后笑着说。
“我这是头一次被女士宴请。夏小姐为人处事总是与众不同。有个性。”
谁都听得出来，苏卫国话中有话。更英杰井不介意，这次回请完全是出于礼节。
酒水菜肴很快上齐了，夏英杰请客人进餐，话却讲得很少。
为了不冷场，江薇找个话题问：“苏经理是专业书商，对这种全国性的文稿竞价，你怎么会迟到了？”
苏卫国说：“根据我的经验，头两天是观望阶段，不会有实质性进展。再说，我们已经提前派人来了，并且发现了三部比较适合我们的书稿，大概得十几万元。虽然我刚到，但我了解的情况不会比你们少，包括有人试图用八万元买夏小姐的书稿。”
“你还有机会看我的笑话。”夏英杰提示道。
这句话说中了见面的主题。
苏卫国既不承认，也不否认。海口那次书稿交易的失败确实使他失了面子，他原本是以居高临下的姿态提出六万元的报价的，他断定对方会大喜过望，却没想到结局是那样尴尬。当他知道夏英杰的书稿竟标价八十万元的时候，他冷笑了一声。在他看来，以一个无名女子的处女作，这个标价太天真、太狂妄、太不知天高地厚了。他立刻萌生了宴请夏英杰的念头，他要当面祝她成功，再看她以后怎么收场。没想到夏英杰自己讲出来了，反而让他不知道说什么为好。
苏卫国不好意思地笑笑，说：“现在看来，六万元确实价钱低了些，但八十万元的标价我认为有些离谱。能不能告诉我，你标价的根据是什么？”
夏英杰谨慎地说：“书稿曾专门送北京请权威人士鉴定，专家肯定了稿子的价值，并提出修改意见，我也按照意见修改了，这就是根据。当然，八十万只是一个期望值，可能是穷则思变的一种过分表现。不过，被人笑话一次至少能长点自知之明。”
“你忽视了名牌效应。”苏卫国说，“你的作品确实有独到之处，我也很欣赏，但你毕竟没有名气。如果你的作品署上著名作家的名字，那就另当别论了。”
夏英杰说：“我已经肯定这次要出丑了，如果你想看笑话，那我告诉你，你现在就可以看了，不需要等到竞价结束。”
苏卫国不明白了，问：“那你来厦门干什么？”
“不知道。”夏英杰答道，“有些事说不清楚，不同的人处在不同的层次，不同的角度，价值观当然也会不同。问题是哪一种价值观更接近实际。”
这些话是指宋一坤而言的，苏卫国自然听不明白，感到有些玄妙。既然对方已经承认自己出丑了，他反倒对看笑话失去了兴趣，甚至觉得自己有些小家子气。想了想，他说：“夏小姐既然这么实在，那我也说句实在话。文稿竞价结束后如果稿子没有卖掉，我们仍然可以合作。当然，得在我们能接受的价格基础上。”
江薇在一旁听着，此时不动声色地说了一句：“这么说，以前苏经理讲的都不是实在话了？”
“口误，口误。”苏卫国急忙更正。
文稿竞价进入了第三天。
从这天起交易气氛开始活跃起来，容纳了几百人的大厅里虽然并没有人高声说话，而交易各方的谈话仍使大厅回荡着一种沉闷的噪音。
不断有文稿成交的消息传来。一部遗作自传体小说以二十万元被一位个体企业主买走，一部名人回忆录被一家集团公司以一百万元收购；一部电影剧本经过几家电影公司的竟价之后，最终以一百二十万元物归得主。
成交的作品无一不是名家之作，夏英杰在这里充分认识了“名牌”的价值。她不敢妄加评论别人的作品，只是尽可能地去了解他人之作的长处和不足，与自己的作品做比较，对自己的作品有更客观的认识，而这种学习的态度使她一身轻松，几乎忘了自己此行的真正目的。
在各路好汉云集的大厅里，苏卫国显然属于普通书商那一类，这类人更注重实际，不想出风头，也不想冒风险，他们的目光一般都停留在年轻作者和几万元标价的书稿上。
江薇一直坐在桌子旁守着书稿，与其说是忠于职守，倒不如说她在想心事。近一个时期以来，她心里总是不能踏实，回忆过去、分析现在、推测未来。一个悬在她脑海的问题一直困扰着她，她不断地问自己：高等学府的学历究竟应该是自己成就事业的知识基础，还是仅仅做为糊口谋职的工具？夏英杰的发展潜移默化地影响着她，她越来越不甘心了。
正在江薇漫无边际地想心事时，一位西装挺括的中年人走到展位前站下，他先看了书稿内容介绍，然后在江薇对面的椅子上坐下，搬过书稿开始阅读。他身旁有两个青年，一直默不作声地站在他身后。
这种场面时有发生，大多都是看一会儿之后对标价提出异议，最后又走开。所以，这个人并没有引起江薇的注意。
中年人看了一会儿，对江薇说：“小姐，我可以把稿子带走看吗？这里有些噪杂，影响精力集中。下午四点钟以前我一定把稿子送还，并且做出答复。”
江薇说：“这要经过作者本人同意。”
“你不是作者？”
“不是，”江薇看了看他。客气地说，“带走去看我想是可以的，我担心会浪费你的时间。第一，作者现在还没有名气，而对于那些只重名气不重作品的买主来说，八十万是个让人生畏的标价。第二，对你来说，你已经不可能只付标价就把稿子买走，因为有人已经出到这个价了。”
江薇这样说多半是出于不愿和对方磨时间，同时也出于维护面子的考虑。
“那书稿为什么还摆在这儿？”客人问。
“为了竞价。”江薇随口说。
说者无意，听者有心。中年人沉默了一会儿，平静地对江薇说：“小姐，麻烦你把作者请来，我和她谈谈。”
江薇心里一颤，似乎感觉到了点什么。她想抬起头仔细打量对方，又怕这个动作会被对方看出破绽，便仍然保持客气而又漫不经意的神态站起身说：“好吧，请你稍等。”
此时，夏英杰正夹在一群书商当中，听他们用商家的角度评论一部作品，判断出版后盈亏的因素。这类信息对于作者无疑是十分重要的。这时江薇走过来，把夏英杰拉到一边小声说：“阿杰，有位客人要见你，他想把稿子拿走去看，下午四点钟以前送来。”
因为夏英杰没有改变标价的权力，所以对作品成交已经完全不抱希望了。便说：“不用浪费时间，你替我把他打发走。”
“我告诉他稿子已经有人出八十万买下了，可他还是坚持要见作者。”
“有这种事？”夏英杰感到意外。但这毕竟是一次机会，应该试一试。
穿过人群，来到自己的展位，夏英杰见三个男人正在桌子旁站着。江薇向中年人介绍道：“先生，这就是作者夏英杰。”
中年人递过一张名片，上面印着：上海铁鹰集团公司董事长兼总经理高天海夏英杰对铁鹰集团是有印象的，这不仅仅是因为每天都能从电视里看到该公司的广告，而是因为每次听到“铁鹰”两个字就使人联想到纳粹德国的铁十字徽标。没想到，这家公司的董事长此刻就站在她眼前。
高天海说：“我住在附近的饭店，下午四点以前一定能把稿子送还，我可以把身份证押在这里，如果你对我的身份有怀疑的话。坦率地说，我对这部作品很感兴趣，尤其是作品的主题、题材和独特的表现形式。”
“高先生能不能讲具体一点？”
高天海说：“我只是粗略翻了一下，谈不出具体的看法。总的感觉是大气、理性，有新面孔，而且快节奏。我个人认为，当今这个时代的文化艺术总是摆脱不了小感觉，过于琐碎和通俗，缺少一种豪迈，缺少一种有别于政治需要的英雄主义。而你的作品，恰恰在这一点上有所突破，至少从简介里看是这样。所以，我认为有必要认真读一下，以明确作品的价值。铁鹰集团既然要对文化艺术表示关注，就得突出铁鹰集团的独特眼力和层次。如果别人比较注重作者名气的话，我们则更注重通过文化活动的介人来体现铁鹰集团的特殊形象和创新意识。”
夏英杰觉得对方讲得有条有理，便说：“我相信你的诚意，你可以把稿子拿走了。”
站在高天海身后的两位青年马上走过来将稿子装进一只黑皮包里。高天海告辞的时候提醒夏英杰道：
“夏小姐，我希望能在下午四点我送还稿子时见到那位出价八十万元的客人，尽量节省时间。”
“没问题。”江薇及时插了一句。
夏英杰望着他们离开的背影，问江薇：“你怎么看这件事？”
“说不准。也许你真的低估了自己？”江薇似答非答地说，“不过我总觉得，坤哥坚持这样做至少有他的道理，只是我们还看不透。”
“还是不要抱希望。”夏英杰摇摇头，自言自语劝慰自己，而后又对江薇说，“不过有一件事弄巧成拙了，如果找不到一个冒充的买主，我可怎么下台呢？”
“还用找吗？”江薇说、“请苏经理客串一下就行了，又不让他真买。”
过于热望要更加失望，夏英杰懂这个道理。然而，无论她怎么告诫自己，她的潜意识里还是期望发生奇迹，而且她隐隐感觉到，奇迹很可能真的会发生。
高天海的确住在附近的一家饭店。回到客房，他把两个下属支开了。自己关在卧室里有选择地将书稿看了一遍，连午饭也没顾得上吃。凭心而论，这部书稿确实有它独到的艺术魅力，不失为上乘之作，与作品简介完全符合，并没有夸大之处。关于真实内容与艺术虚构方面，书中处理得合情合理，既找不出阴谋的痕迹，又随处可以引经据典。他完全相信了宋一坤的话：这本书三炒两炒，就是一团泥巴也会炒成黄金。而艺术与新闻的双重效应，决不会在八十万之下。
高天海暗自佩服对手的头脑，才学和胆识，尤其佩服他的原则性。这样一部充满艺术魁力和血腥气味的作品，作者本人竟对其中潜伏的杀机全然不知，这足以说明策划者对作者的身心健康爱护到何程度。
“真是一个幸运的女人。”他在心里这样感叹。
下午四点，以夏英杰、苏卫国、高天海为代表的三方人员准时在文稿展厅里见面了。彼此做过介绍之后，他们在桌子旁边站着进行文稿交易，这对高天海或许是决无仅有的一次谈判形式。
苏卫国虽是客串买家，却也假戏真做，他是显得很有自知之明，首先说道：“高先生，您是大企业的董事长，我只是一个普通书商，我们不是一个级别的竞争对手。八十万元是我能勉强接受的最高极限，这本身已经冒了很大风险了，和您相比，我充其量算个摆地摊的，如果您看中了这部作品，我是绝对没有能力竞争的。”
高天海心想，既然有了这个机会，何不顺水推舟，向宋一坤卖个人情呢？宋一坤是明白人，自然会理解我的用心，大家都拿出点君子风度，即使不成朋友，也求个长久安宁。于是说：
“我加五万，另外负责支付作者的个人所得税和主办单位的管理费。”
如此一来，书稿的实际身价就立刻变成一百多万了，在场的人听得真真切切，谁都能算得出来。而对夏英杰来说，原本不可能发生的事情竟在这一瞬间里实实在在地发生了，以至于她来不及感觉这种巨大的喜悦，而只有紧张。
事态发展到这种地步出乎苏卫国的意料，也使他陷入了尴尬的境地。但他是玩不起这种大游戏的，也不敢拖延时间，生怕节外生枝。他做出一副无可奈何的样子说道：
“那么，我只能放弃了。”
高天海对夏英杰说：“夏小姐，因为工作关系我不能在厦门久留，所以不能继续参与竞价。如果你同意的话，我希望今天就能签约。”
此时，夏英杰的脑子几乎是一片空白，她机械地回答：“我同意。”
他们按规定程序来到组委会交易办理处，与主办单位代表和公证机关代表一起履行法律手续。合同书和公证书都是事先印制好的，有统一的格式，只须在规定的空白处填写具体内容即可。
根据合同规定，夏英杰所得八十五万稿酬将自签约后四天内汇至海口。铁鹰集团公司当即付清了个人所得税、中介管理费和公证费。
公章和签字将一件似乎不可能的事情变成了无可更改的法定事实，而完成这一切仅仅用了二十分钟，就是这样简单。
当他们走出办公室的时候，几位记者和一些围观的人拥了上来。高天海从容地微笑着，在摄像机镜头前谈铁鹰集团的社会形象和社会责任，谈个人对作品的理解。夏英杰则想方设法从人群中摆脱出来，她不喜欢出风头，也缺乏足够的心理准备，但是执著的记者根本不打算放过她。无奈，她诚恳地对记者们说：“说心里话，谁不想出风头露脸呢？但是我希望能给自己多留一点余地，以我的年龄和资历还远远不够谈体会、谈看法的资格，应该夹着尾巴做人。当然，我希望将来能够具备这种资格，我会努力去做的。”
夏英杰实实在在的一番话，赢得了众人的赞许，因为这个时代的人们已经习惯了唱一首歌成名，演一部戏成星的浮夸作风，夏英杰的态度对那些素质低下的明星们无形中也是一种讽刺。尤其是在这个浮躁的时代，这种谦虚的品质就更加难能可贵。
苏卫国上前与夏英杰握手表示祝贺，那双曾经是居高临下的眼睛里此时除了尴尬还是尴尬，没人需要他出来收拾“残局”了，他只能以老朋友的口吻说：“看来今晚你又得破费了，这么大的成功，不请客我们可不答应。”
夏英杰客气地说：“多谢苏经理捧场，今天晚上我在宾馆餐厅恭候您。”
江薇一直伴在夏英杰身边，她很少说话，沉默之中也自有一番心绪。她意识到：今天将是一个特别需要记住的日子，她身边的这位女人已经不再是普通意义上的女友了，而是一颗正在升起的新星，升得越高，她们之间的距离就会越大，感情中朴素的成份就会越少，用不了多久，千万个读者都会知道夏英杰这个名字，夏英杰的作品也会越出越多，名声大噪。
夏英杰已经完成了她的使命，她礼貌地谢绝记者采访后，随即出了展厅，乘出租车返回鹭江宾馆。
此时，她的心情十分复杂，有意外的惊喜；有无以明状的疑惑；有对小家庭未来生活的憧憬，也有失去安全感的隐隐忧虑。
她担心事业的成功会平衡宋一坤对她所负的责任，使他不自觉地走进漂浮不定的状态，而不再由她一个人所拥有。她对宋一坤的感情需要高于一切的，如果名利会影响到她的感情世界，那她宁肯放弃名利。
坐在车里，江薇将文件又重新看了一遍，似乎要再次确认事情的真实性，然后说：
“阿杰，我建议先不要打电话告诉坤哥，等回到海口震他一下，给他一个惊喜。”
夏英杰淡淡一笑，没说什么。
江薇也意识到自己说了一句傻话，文稿竟价既然是宋一坤意料之中的事，怎么会惊喜呢？她轻轻摇摇头，沉思了一会儿，自言自语地说：
“如果可能，我真想把他的脑袋撬开，看看里面到底都装了些什么。”
夏英杰结束了厦门文稿竞价之行，于黄昏时分返回海口。
文稿竞价的成功没有给夏英杰带来应有的激动和兴奋，她只是有分寸地去感受那种惊喜，更多的则是在意识深处为一种朦胧的忧虑去寻找根由。尽管她什么也没找到，一切都是人情人理的，可女人的独特感觉还是不能让她安静，厦门所发生的一幕幕似乎在很久以前就被某种神秘的力量注定了，仅仅是在需要的时候鬼使神差地重现了一次。为什么会这样呢？或许是夏英杰过于意外而宋一坤又过于自信，巨大的反差产生了负作用。
她想好了，今晚得和宋一坤认真谈一谈，她将努力使他们的生活纳入她所期望的那种模式。
一上楼梯，她的心便开始跳荡，离家门越近跳得越厉害，一个星期的分别是那样漫长，相思的滋味又是那样难耐。她轻轻摁响门铃，进门后一松手扔掉行李，一句话也没说，拦腰就把宋一坤抱住，头偎在他怀里，久久不肯松开，眼眶里泪盈盈的，正如很多女人一样，只有抓在手里的时候，她才相信自己的拥有是真的。
宋一坤被搂得喘不过气来，笑着说：“小姐，我缺氧，我申请自由。”
夏英杰伏在他肩上轻轻咬了一口，亲呢地问：“吃饭了吗？”
宋一坤说：“肚子早就饿了，知道你要回来，当然得等着吃你做的饭了。”
夏英杰这才放开他，说：“我做饭的时候你不许看电视，跟我一起在厨房呆着，我得看着你。”
她把行李收起，将文稿交易的法律文件交给宋一坤，然后洗洗手去厨房做饭了。宋一坤在电话里已经知道了交易的结果，他把文件仔细看了遍，目光最后落在高天海的签字上，对于高天海多付的五万元和其它各种费用，其用心他完全能够理解。他收起文件，来到厨房倚门框站着，静静地看着夏英杰，看着她的美貌，看着她一身的青春气息，联想着她的温柔和刚烈、她的才气和朴实，心里暗暗松了一口气。八十五万元，至少可以让她过上一种平稳的生活了，她再也不必为两个人的糊口而焦虑了。
“干嘛这样看我？”夏英杰揉着面问。
“你即将是名人了，当然得多看两眼。”宋一坤笑道。接着又说：“叶红军为你出国的事在这里等几天了，接到你的电话后，根据你的返回日期他马上订了回北京的机票，明天中午离开。你需要当面和他谈谈，关于办手续的程序，注意事项，以及你个人的要求、打算。今天晚上你准备一下，明天你只有一个上午的时间。”
夏英杰没有做声。
西红柿汤面很快就做好了，夏英杰把饭端到客厅，看着宋一坤大口大口地往嘴里送，心里暖暖的，眼看着面条进肚了。宋一坤站起来，摸摸圆圆的肚子，惬意地点上一支烟。
夏英杰收拾桌子，洗过碗筷，见宋一坤正坐在客厅里看电视，便走过去从后面将他的头揽在怀里，温柔地说：“一坤，我想和你谈谈。”
“我看出来了。”宋一坤用遥控器将电视机的音量关小了一些。
夏英杰沉默了片刻，以商量的口吻说：“一坤，咱们结婚吧。”
宋一坤没有立即回答，而是把她的手握在自己手里，这才说：“为什么现在？为什么这种时候？你的路刚刚铺开，现在是你发展的最佳时机。”
“现在没什么能比你对我更重要了。”夏英杰结论性地说。
宋一坤说：“现在并不存在这个问题。”
“存在，而且我感觉到了。”夏英杰语气十分肯定，分析道“我有两个担心。第一，事业太顺利了，还不到一年时间，那么多的钱，那么高的规格，像神话一样不正常，不正常得让人害怕，让人不敢承受。我说不出为什么，但我确实感到了恐惧，所以我不想让你谋略挣钱方面的事，我希望你能搞点学术研究，在文学创作方面指导我，你完全有这种实力。我会守着我们的家，守着你。只要有你，那我就是天下最幸福的女人。”
她停了一下，接着说：“我还有一个担心，就是你的感情纯度，责任和道义的成份多，感情的成份少。过去你可能觉得欠我点什么，但随着事业的成功，你的负疚心理就会逐渐得到平衡，从而忽视我的存在。也许你现在还感觉不到，但这种意识潜伏在你的心里，到了一定的时候就会浮现出来。人常说居安思危，有警惕才会有安全，所以我想结婚，我想稳定，我想有一个属于我们自己的家。我不奢望有多么大的事业，也不指望再有厦门那样的运气，我只想正常发展。”
“说完了？”宋一坤问。
夏英杰点点头。
“那就该轮到我说了。”宋一坤让她在桌子的另一侧坐下，以示郑重。说道：“我有责任让你正确认识自己，你不是一个简单的女人，你天资聪明，受过良好的家庭教育和系统的专业教育，又有几年的工作实践。你青春美貌、坚强朴实，有高贵的气质和天然的风度，事业上有一个良好的开端，你自身更有深厚的潜力。多少人羡慕你，将来还会崇拜你。在这种背景下，你没有权力荒废自己，你不仅仅属于我，而是首先属于社会，属于千万个读者，属于文学事业。从这一点而言，你这种小家子气很让我失望。学习、创作、创作、学习，这对你是压倒一切的重心，一切都必须围绕着这个重心而展开，只要我们中间还存在着感情关系，这个问题就没有讨论的余地。至于我的感情纯度，那完全取决于你是否需要我。”
这就是说，夏英杰已经没有选择余地了，她眼睛不由自主地潮湿起来，说道：“我需要你。如果没有你，我不知道自己会成什么样子，可能会死。但是，我们什么时候结婚呢？”
“等你事业根基牢固的时候，如果那时你还能看上我的话。”
夏英杰想了想说：“如果必须出国的话，为什么我们不能一起走呢？这对你并不困难。”
“但是没有意义，而且很可能产生负作用。让你出去，除了开阔眼界，增长知识之外，还有一些其它的考虑，是从长远着想。”宋一坤对这个问题早有准备，所以十分沉着，接着说：
“首先，有投石问路的意思。你若站住脚了，我可以体面地过去；你若站不住脚，还可以有台阶回来。两种准备，无论进退都不至于陷入尴尬境地。其次，我不在你身边会强化叶红军的东道主责任感，他必须提供更周到的帮助。再者，你出去是体验。考察和感受，是纯粹的花钱，而我出去则必须有事情做，有项目、有实体、有发展方向。总之，无论从哪个角度考虑，都只能先出去一个。”
“那你在国内干什么？”
“这取决于你下一本书要写什么。”宋一坤说，“在玉南和江州情况不十分明朗的这段时间里，我想还是采取观望态度，不急于做出决定。我说过，创作是你压倒一切的重头戏，尤其是在你可能形成气候的非常时期。如果你能确定下本书的主题、题材，我在国内可以给你收集资料，帮你从宏观方面做一些策划。”
“这个问题我考虑过。”夏英杰说，“我现在的创作冲动特别强烈，一直想写一部妇女问题的小说，你能帮我，我当然更有信心了，想在妇女问题上写出点深度和新东西。”
“这个选题适合你，我赞成。”宋一坤说，“不过，今天主要讨论出国的事。我知道你没有心理准备，你可以谈一些最直接的常识问题。”
“以你和叶红军的关系，基本生活应该没问题。我想知道大体需要多少钱？派什么用场？”
宋一坤解释道：“赵洪过去向我借过钱，所以我想找他借一些，这样比较容易。十一月份邓文英要还十五万，叶红军答应在意大利给你筹集一些。扣除给方子云的追加款和基本生活费，主要是给你注册公司和租房子，大约一百五十万元，适当的时候，这笔钱还能以外资的形式启动方子云的项目。你放心，有你的八十多万垫底，我们不会陷入无力还债的困境。你只要干好自己的事业，其它的什么都不用你操心。”
“那你去哪里？谁来照顾你？”
“我随便在哪儿租间房子就行，破小子家怎么都能活，再说时间并不会很长。”
“你身边没有人，我怎么能放心呢？”
这是一语双关的问题，宋一坤笑着说：“我有足够的独立生活经验，品质嘛也还算端正，绝对能够保持贞操。”
夏英杰笑了。尽管她没有达到预期的目的，但对谈话结果她还是满意的。通过交谈，她的心情开朗了许多，说：“你看电视吧，我得再想想。”
她走进卧室，侧身躺在床上休息，几天的奔波她也确实累了。她脑子里虚虚实实，总是不敢相信眼前的事实，总有幻觉的感觉，或许是近来发生的事情太多了，或许是她的思维方式还不能与现实的发展相协调。但出国是真的，是不可改变的，不管她主观愿望如何，她都不得不认真面对这件事。
半小时后，她起身又来到客厅，宋一坤正在看电视，她有些犹豫地问道：
“一坤，我有个想法不知该不该提？”
“提吧。”
夏英杰还是迟疑了片刻，说：“如果不是十分困难的话，能不能把江薇一起带走？”
宋一坤略想了一下，说：“江薇是你的朋友，你自己看着办吧，我没意见。”
夏英杰从他的表情里可以看出，他根本没把这事当成一个问题，于是进一步说：“这不是儿戏，我们说话是要负责任的。”
宋一坤看着她的眼睛，似乎要看到她的骨子里，然后淡淡一笑，说：“罗马的公司还没注册，你就急着给江薇抢位置了，挺够朋友的嘛。不过，你不该浪费程序，不该诱导着非让我说出来，你照实说就行了。”
夏英杰被说中心事，有点尴尬，索性大声说：“我就是这个意思。”
宋一坤说：“你们有什么想法可以直接和叶红军谈。不过有一条原则，不许她带钱，不许她以开采国内的生存基础为代价，这不是赌博，万一前景不好得让她在国内有条退路，否则我们无法交代。”
“你太理解我了。”夏英杰满意了，兴奋地说，“我现在就要和她当面商量这件事。出国毕竟是有诱惑力的，特别是到欧洲，我相信她不会放弃这次机会。”
宋一坤说：“太晚了，又下着雨，明天吧。”
“明天就来不及了。”夏英杰说着就去书房，拿起电话拨了江薇的呼机号码。
等了几分钟，江薇打来了电话，问：“这么晚了，有事吗？”
“有重要的事。”夏英杰说，“我需要马上见到你。”
江薇关切地问：“你和坤哥生气了？”
“没有，电话里说不清楚，必须当面谈。”
“好吧。”江薇说，“我走不开，让朋友开车去接你，半小时后你注意楼下的车子。”
半小时后，楼下响起了汽车喇叭声。
夏英杰拿着包到客厅问宋一坤：“怎么和叶红军联系呢？我怎么称呼他？”
“叫大哥就行。”宋一坤说，“他住海南假日饭店十二楼，约好了明天上午九点来家里，吃过午饭后我们送他去机场。”
“九点太晚了，江薇的事得让他早点知道，让他思想上有个准备。”夏英杰问：“我们明天上午直接找他行不行？”
“可以，你们正好一起过来。”
外面，小雨浙浙沥沥还在下着。
“什么事这么急？非得今天晚上谈吗？”
夏英杰说：“现在有个去意大利的机会，不知你是否感兴趣。一坤的朋友已经在海口等几天了，明天中午的飞机，在他走之前这件事必须得定下来。”
“你到底要走了。”江薇喃喃自语了一句，随即沉默下来，她觉得宋一坤从前的那些预言就像昨天刚说过的那样，让人记忆犹新，而且今天—一变成了现实。她想了好一阵，才说：“这事对我来说太突然了，我不知道该怎么回答你。我的本意当然不愿错过这个难得的机会，但我和你毕竟不同，我得面对许多具体问题，愿望和把握机会的能力毕竟是两码事。”
夏英杰说，“你有什么顾虑都说出来。”
“无非就两个。”江薇说，“一是出国太难了，行情谁都知道，我怕付不起这笔费用。即便付得起，出去以后的一段时间也要花钱，稳定下来总得需要一个过程，这也不是我的经济能力所能够承受的。另外，我出去能干什么呢？就怕给人涮碗端盘子都找不到地方。”
“扯哪儿去了。”夏英杰说，“出于居留的需要，他们要在罗马给我注册一家公司，一百五十万人民币。这笔资金短时间内没有用场，你可以过去把公司利用起来，结合你在国内的一些关系干点事情，决策之前先将方案征得一坤同意，这样即便干赔了你也不承担责任，我相信你能干出点名堂。至少，你先把位置占住，将来他们以外资形式开发项目的时候，决策层里必然得有你的一把椅子。”
江薇说，“我知道你为我打算，可这么大的事，坤哥能同意吗？”
“他说让我决定，我看他并没把这件事看得很严重。”夏英杰解释道，“不过他提了一条原则，你不能带钱更不可以借钱，不能损害你现有的生存环境，万一连我都活不下去的话，你必须在国内有退路。”
“那怎么好意思呢？”江薇盘算了一下说，“如果动员北京的亲戚朋友，筹到十万元是有可能的。其实我一直很苦恼，我知道这样下去是没有前途的。说实话我真希望能和你们一起干，就怕你们扔下我一走了之。”
“这么说你同意了？”
“只要能和你们在一起，我就不怕。”
夏英杰说：“从事你这份职业的，办护照会不会有麻烦？”
江薇说：“我想不会，我只是个记者。”
“那就决定了。”夏英杰说，“今晚我们商量出一个大致的想法，明天一早去海南假日饭店见叶先生，向他交个底，有问题让他找一坤讨论去。不过，钱的事你不要再提了，一坤的脾气我知道。”
江薇问：“出去后你干什么呢？”
“不知道，真的不知道。”夏英杰说，“他让我出去开阔眼界，我看实际工作还是得写我的书。”
江薇说：“在厦门时我就想，如果我有机会重新选择的话，我一定会慎重考虑，比如做文化经纪人。至少经纪你夏小姐，我比别人多一层感情筹码。我只是苦于没有资金，放着现成的资源不能开发。”
夏英杰说：“我也希望你能在文化市场里发展，你有专业特长又有经济头脑，应该有所作为。”
“英雄所见略同。”江薇很兴奋，不自觉地攥了一下拳头。接着又说：“天这么晚了，外面又下着雨，我看你就别走了，今晚就去我那里住，咱们好好商量一下。”
“我本来就没打算回去。”
“太好了。”江薇激动地说。
虽然多日旅途十分疲劳，两个人却毫无倦意，直到天快亮时才睡了一会儿。她们一致认为，应该注册一家文化公司，建议叶红军将公司取名为“欧亚文化中介传播公司”。她们希望尽可能地降低食宿标准，用省下来的钱解决必要的交通工具问题。对江薇的个人愿望来说，最重要的是有明确的方向和具体工作，争取一部分盈利来补偿或回报别人对她的经济负担。
早晨七点，闹钟把她们叫醒了，她们简单准备了一下便驱车前往海南假日饭店。
江薇把微型车停好，她们到十二楼查询，得知叶红军正在餐厅吃早茶。在服务员的帮助下，她们在餐桌旁见到了他，自我介绍之后，叶红军请她们一起进餐。
叶红军对夏英杰并不感到陌生，说：“早就听说过夏英杰的大名了，你能在那种条件下挖走一坤，我不得不佩服你的眼力和胆量，交稿竞价的成功更得让人刮目相看，你真是不得了。”
夏英杰不好意思地说：“那是我运气好。”
“这么早找我，有事吗？约好了上午九点去你家的。”
夏英杰说：“为我的事让叶大哥等了这么长时间，真过意不去。现在情况有点变化，我想让江薇和我一起出去，一坤同意了，我想征求一下叶大哥的意见。”
叶红军笑着问：“你不是假传圣旨吧？”
“怎么敢呢？”
“只要一坤同意，我照办就是了。”叶红军说。
夏英杰问：“你好像没考虑就答应了。”
“你是一坤的夫人，又是子云的同事，我有考虑的余地吗？”
吃过早餐，他们来到叶红军的客厅，夏英杰和江薇你一言我一语，把她们的想法、期望—一向叶红军做了介绍，同时也谈了各自的家庭情况以及个人的具体问题，叶红军简要地向她们介绍了罗马的风土人情和华人的生活情况，谈了一些出国手续的一般常识。
夏英杰心情很好，路上对江薇说：“昨晚我做了一个梦，我和一坤结婚了，从登记处出来后你猜怎么样？一坤拿着结婚证过人就说：这就是我的卖身契呀。那可怜巴巴的样子让我又可气又好笑。”
江薇忍不住哈哈大笑起来。
十月初，宋一坤第二次离开海口。
正如他所预料的那样，随着时间的推移，各方面的情况逐渐向有利的一面发生变化。如果说上次离开海口是标志冬眠期结束的话，那么这一次则标志着从困境到发展的重要转折。他此行的正当理由是：给方子云追加经费，向上海的赵洪筹借资金。然而，他更重要的使命却还在于：分别向方子云和王海布置工作，启动计划运转。
动身之前，他对有关事项做了充分的电话联系和文字准备。
到达江州机场后，与专程从玉南赶来的方子云见面，随即乘出租车前往长途汽车站，他们几乎是在重复上一次的见面程序。
方子云拿出专利证书和最高权威机构的鉴定证明交给宋一坤，并且附带了一句：“办完了这些，资金缺口就更大了。”
宋一坤对方子云的工作完全放心，所以只是象征性地看看资料，而脑子里却一直想着夏英杰。
夏英杰对文稿竟价带来的经济和知名度的巨大收获并没有表现出应有的激动，而是出人意料地冷静，似乎在怀疑和审视着什么。这些现象引起了宋一坤的高度警觉，他并不排除夏英杰心理素质稳定的一面，但更多的可能性还在于：她感到不大对头了。
这就要求宋一坤的行为更加谨慎，他害怕夏英杰那双纯净而又疑惑的眼睛，面对这双眼睛他总有一种做贼的感觉，浑身不自在。看来，送她出国是完全必要的，应该让她离开这个圈子越远越好。
“效率还可以吧？”方子云的问话打断了宋一坤的沉思。
“可以。”宋一坤将文件还给方子云，取出一张纸递过去，“这个你先看一遍，有问题待会儿再谈。”
纸上写着十个重要事项——
一、你我之间是借钱与被借钱的关系，我们只见过两次面，第一次是九二年十一月在玉南油田，我借给你十万元现金。第二次是九三年十月在江州，这次付给你五万元现金。我们之间没有借据，没有利息和偿还时间的规定。我没有接到或看过你的任何研究资料，对你的研究内容既不了解，也不感兴趣。这个口径必须统一，这一条性命攸关。
二、这次有意让你的经费欠缺一些，你应立刻变卖你的两件贵重物品，一是专业摄影照像机及配套高级镜头，二是彩色电视机，务必给人造成一种破釜沉舟、志在必得的印象。
三、将你的小口径步枪找可靠的地方收藏起来，不要放在家里招惹不必要的麻烦。
四、解散科研组之前，要生产出一千公斤金属合成原料备用。解散科研组之后，应马上选择一家卫星电视台发布信息，寻求投资商合作。
五、投资商出现后，你应该真诚合作，服从控股方的领导和决策。你将负责广告宣传和在大城市商场建立经销点的工作，你在外围，不要过问基地的事。
六、你的行为准则是：合情、合理、合法。从今天起，你的任何活动都必须能够说得清楚，无论从时间、地点、人证、物证等各方面都不得留下模糊不清的空白，都必须是真实的、坦然的。
七、下个阶段可能更加影响你的本职工作，对此你应考虑一些措施，尽量保住工作，对于以后发生的事。情你不必推测，顺其自然。
八、你的报酬是五十万元人民币，并无偿拥有专利所有权和独立开发权。
丸、不要将那台音响也卖了，那是朋友送的，有纪念意义。
但是留下这台音响可能会引起疑问，这个细节你要考虑进去。如果将来涉及到这个问题，你可解释为你并没有接受馈赠，等有机会还是要物归原主的。
十、以上内容你要牢牢记在脑子里，打上烙印。
“我记下了。”方子云反复看了几遍之后确信自己记牢了，这才将纸还给宋一坤。
出租车在长途汽车站停下来。
下车后，他们在候车人群中的一块空地站下，宋一坤将身上其中一个提包交给方子云，嘱咐道：
“这里是五万元，路上当心点。”
“知道。”方子云将文件包也装进提包中，脸上的表情很严肃，问道：“能不能告诉我，以后要发生什么事？”
宋一坤说：“我只想强调，你必须忘掉你交给我资料的那次见面，你必须拿出证据证明那个时间你在玉南。”
“你放心。但你还是没有回答我的问题。”
“别问了，”宋一坤说，“我对你没别的要求，你只要做好一个守法公民就行了，知道得太多不一定都是好事。”
“我是担心你玩丢了脑袋。”
“也许，但肯定对你没影响，这个问题不要谈了。”
方子云不便继续追问，停了一会儿，他换了一个话题说：
“夏英杰现在做什么？报纸登了她的消息以后，大家都在议论这件事。”
宋一坤说：“她状态不错，打算再写一本书。”
方子云感叹道：“我写了那么多年的诗，到头来得自己拿钱出书，夏英杰只写了一本书就挣了八十多万，而且一出场就光芒四射，你禾一坤的脑袋真成一块油田了。依我之见，等过了这段时间以后咱们应该聚到一起，搞一个专业的文化公司，有你坐阵，没准儿咱们能干出一番有影响的事业。”
宋一坤笑笑，说：“你在诗歌界有一定知名度，阿杰如今也小有名气，再加上叶红军的哲学头脑和商业经验，你们应该有所作为。我嘛，非但没有雄心大志，坐大牢的污点倒是有一个，所以什么都不想了。”
闲聊了一会，一辆开往玉南的中巴要发车了，宋一坤目送方子云上车，观察有没有可疑的人尾随，待车开动了他才转身离去，叫了一辆出租车去东郊的“海秀大酒店”。
因为江州到上海的列车是晚上发车，所以王海提前在酒店订了一套客房供宋一坤休息。宋一坤曾在电话里再三强调不许他去机场迎接，此刻他只能在酒店大厅的出口处等候。宋一坤刚下车就被他看见了，急忙热情地迎上去，问：
“怎么晚到了这么久？”
“出租车先送一位客人去长途车站，结果在车站为了点小事争吵起来，我等不及了，就换了一辆车。”
王海说：“走一趟车收两份钱，不吵架才怪呢。”
客房订在七楼，进房间后王海马上沏茶，接着将一张开往上海的软卧车票放在茶几上，然后在宋一坤的对面坐下，笑着说：
“坤哥，不少报纸都登了夏小姐的消息，成名人了。”
“不谈这些，谈正经事。”宋一坤端起茶水呷了一口，平静地问，“你在这里和我见面。真的没人知道吗？”
“绝对没人知道。”王海保证，然后说，“如果以后万一有人知道我在这里订过房间，我就说是和女人约会。”
宋一坤停了一会儿，说：“你和孙刚是一条船上的人，各自的情况也大同小异。以你为例，如果半年内四百万元的短期运作，你认为盈利多少钱比较合适？”
“这很难说，因为我现在每天都在赔钱。”王海想了片刻答道，“以半年的利息为参考，净利润四十万我现在就很满意，人与人的能力毕竟不一样。”
“如果给你一百五十万呢？”
王海不且信地摇摇头道：“那是不可能的。”
“别说不可能，就是没把握我也不会来这里。”宋一坤的语气既沉稳又肯定，接着说，“如果你和孙刚有兴趣，每人各拿出四百五十万。现在没有时间让你们考虑，因为时机不等人，但如果你们有顾虑可以放弃。”
“我们等的就是这一天，还考虑什么。”王海说，“不过，每人拿出四百五十万，我看有些吃力。”
“我不管你们吃不吃力。”宋一坤不容置疑地说，“从今天算起，给你们四十天的时间秘密筹集两百万元放在国内一个保险的地方，不许放银行。以你和孙刚的家庭关系我相信你们不难办到，这笔钱既不能留下调查线索，更不能在账面上显示，它有特殊用途。另外你们在四个月内筹集七百万元，放在维也纳备用。关于两百万元的风险，我能给你们的保证就是一张我个人的借据，如果你们相信我还得起两百万的话，或者说我这条命还值两百万的话。”
王海说：“但是我们干什么呢？”
“找借口，挑毛病，以一种公众能接受的理由提出买下合资项目中皮革厂的全部股份，就是说由原来的合资变为独资。”
王海的头轰地一下子胀大了，血往上冲，说：“独资？买下那个烂摊子？中方巴不得呢！中方两千多万元的股份，项目总投资六千万元，那简直是开玩笑。”
宋一坤非常平静地说：“那些不是你们应该操心的问题，你们只做好自己的事情就可以了。”
王海愣了半天，自语道：“这下子玩儿大了。”
“是赌命。”宋一坤冷冰冰地说，“如果输了，我输掉的是脑袋，而你个人只是输掉了一百万元人民币。如果玩不起就干脆别往台面上凑，把位置让给别人。”
“我不是那个意思。”王海急忙辩解，又问，“这么大的规模，是不是成功以后连本带利给我六百万就一次性打发了？将来的事业就没我什么事了？”
“那要看你们自己的兴趣了，不过，我可不敢保证每半年都给你们每人一百五十万。”
“那当然。”王海笑了，说，“独资肯定没问题，正对他们的心思，但是有一个难题不好办，就是厂里的职工怎么安置？国内这个问题最敏感。”
“我们也需要熟练工人，但只能挑身体、文化、品质都比较好的一部分年轻人，三十五岁以下的，这是个界限，我估计可能有六十个人人选。其他工人的安置问题双方共同负担，我们最多可以拿出两百万的安置费，这个尺度由你们掌握，我相信你不会拿着自己的钱随便往外扔。”
“达成协议的时间有没有规定？”
“控制在九四年三月，不能早，也不能太晚，否则资金就达不到有效利用。”
“你来江州亲自指挥吗？”
“不。”宋一坤说：“我告诉你，并通过你转告孙刚，要牢牢记住，我和你们之间没有任何商务关系，没有任何资金关系，更不知道你们在江州的合资内幕，也从来没有在江州见过面。你们去过海口，那纯粹是礼节性的走访，没有任何商务背景。如果你们不想让我死的话，就记牢这些。”
“为什么要这样呢？”这次王海真的有些紧张了。
“这是一个战役，不是摆地摊。”宋一坤说，“一个战役的胜利取决于所有环节的谐调一致，取决于百分之百的正确。而失败，只需要百分之一的错误就够了。我们需要大笔资金，离不开银行和企业，在不可能的情况下只能智取，不能过早地暴露战略意图。这些你不懂，如果你懂得这些也就不会是今天这种局面了。”
王海点点头似乎懂了，其实越来越糊涂，心中仍有疑惑，又问：“我们的战略意图是什么？”
“你的战略意图就是以尽可能小的代价实现独资，建立一个现代化的皮革厂。”宋一坤特别强调了一下“你”字，他脸上显出不愉快的神色，接着说道：“你问得太多了，你掩饰不住满脑子的猜疑和紧张，这使我想起孔子的一句话，唯女子与小人难养。凭心说，我并不认为我们是同一级别的选手，但我们是朋友。如果我向同一级别的人担保，我只需要用人格就够了，而向你担保，我就必须得拿出脑袋来，而且还嫌不够。这就是我感到吃力的地方，也是一个不大不小的侮辱。”
“你误会了，我绝对没有那个意思。”王海尴尬之中不得不再一次辩解，然后表态道，“我不问了，还像在上海那样，理解的要执行，不理解的也要执行。”
宋一坤没有过多地计较，继续布置工作：“独资谈判中会遇到很多麻烦，所以有些工作项目要超前，主要是留用的六十多人，务必由我们出资组织他们学习，学习质量管理和皮革生产的专业知识，提高生产人员的素质管理和皮革生产的专业知识，提高生产人员的素质，为不久以后的投产做准备，否则到时就来不及了。你的意图有两个，一是表明诚意和决心，二是造成部分既定事实，让这支生产主力军和厂方对立起来，一旦谈判失败，这些人是不会答应的，是要造反的，会变成厂方的负担，厂方很难面对这个问题。这叫借力打力，这个钱省不得。我们暂定这些人的基本工资标准为四百元，那么培训期间可以发给50％的工资，既缓解了厂方的困难，又争取了这支队伍。”
这回王海确实是懂了，不住地点头赞赏：“太妙了。”
宋一坤问：“你们现在有几部手机？”
“两部。我一部，办公室主任一部。”
“送给厂长一部。”宋一坤命令式地说，“一定要送，联络感情在其次，重要的是随时通报情况。”
“没问题，我一定照办。”王海答道，随后又显出很为难的样子，说，“坤哥，有个问题我还是得问，以后我们之间怎么联系呢？我总得汇报情况。”
宋一坤说：“不必联系，也不必汇报，明确大方向放手于去，必要的时候我会出面。你要尽快见到孙刚，统一思想，统一口径，统一工作方向。”
“是。”王海不由自主地讲了一句军人用语。
布置完工作后，王海为了不打扰宋一坤休息便主动告辞了。
宋一坤到卫生间将那张让方子云看过的信纸烧掉了，又回到客厅的沙发上喝茶，脑子里仍然摆脱不掉夏英杰。
纵观长远，现在只有一个环节可能出问题了，那就是夏英杰，假设有人向她调查情况，她必须证明两个原则性的问题，一是宋一坤与方子云的科研开发活动没有关系，二是宋一坤与王海、孙刚没有商业背景下的关系，更没有收到过任何与商务有关的资料。这是一个真正的难题，也是一个危险的隐患，但宋一坤是永远不会就这个问题向夏英杰张嘴的，这不仅仅是没有勇气，而是他不能容忍给夏英杰的灵魂站上污点和灰尘。在他的危险与夏英杰的正直之间，他宁可选择危险，尽管这种危险是致命的。
晚上，宋一坤独自一人离开酒店，在车站附近的夜市上吃了点东西后，便悄然登上了直达上海的特快列车，于次日下午到达终点站。
赵洪和司机准时在车站迎候，接到宋一坤后随即乘坐那辆红色桑塔纳前往国际旅行社民航订票处，赵洪按电话要求提前一星期订下今晚飞往海口的机票，现在宋一坤凭身份证取票。
分别近一年了，赵洪问长问短十分热情，宋一坤还是那副永远不变的淡淡的表情。
取过机票，他们来到梅克林酒家办公室，宋一坤看到的是装饰精美的墙壁，高级大红地毯和豪华气派的办公设备，这种规格似乎与酒家的经营规模不太相衬，给人以刻意摆谱儿的虚荣感，却也足以说明，赵洪再也不是看人眼色的秘书了，而是老板。
没等茶水端上，赵洪先把三十万元的活期存单和打印好的三联借据放到宋一坤面前，说：
“按坤哥的要求全都准备好了，二十万，期限一年，利息20％，坤哥只要签个字就行了，我马上派人办理汇款。晚饭我安排了，吃过饭我送你去机场。”
“你这么给面子，多谢了。”宋一坤说。
“我能有今天，还不是靠坤哥帮忙嘛。”赵洪有些得意地说，“我现在正朝百万靠近，号称百万，今后有什么难处只管找我，我不是那种忘思负义的人。”
“好嘛。”宋一坤笑笑，拿起借据认真看了一遍，与电话约定的完全一致，便在上面签上自己的名字。
赵洪和在场的一位见证人也分别签上自己的名字，然后每人一份，赵洪随即指派一名亲信去银行办理汇款手续，收款人是夏英杰。
宋一坤断定：这次上海之行，以后必然会成为警方调查的重要线索，这也正是他所期望的。
他很想借这次机会去看看刘金龙，看他是不是还在街头摆摊，看他生活得怎么样，再给他留一些钱。宋一坤也很想见一下高天海，人家帮了你的忙，于情于理至少也得当面有个表示。但所有这些近在眼前的事他却不能做，他是专程来借钱的，从深层意义上说是专门做给别人看的，是针对将来可能出现的危机提前为警方设置推理根据的。所以，他必须避免节外生枝，避免给别人增添不必要的麻烦，尽可能使上海之行简单明了。
“剩下的就是天意了。”宋一坤心想。
第八章
十二月八日，北京。
天气很冷，雪花纷纷扬扬地飘着，天空一片迷朦，大地像铺了一层轻柔的绒毯，整个城市在白雪的点缀下犹如天国少女一般华贵而美丽。
北京梅园阁饭店的中型会议厅里，由华润出版公司、万宝影视制作公司和铁鹰集团公司三家联合主办的“夏英杰作品研讨会”正在象征性地举行。所谓“象征性”，就是说这不是一次纯学术性的研讨，而是发布新闻消息所必须的程序，完全是出于制造沸点、扩大宣传、刺激发行量的商业需要。会议包括三个内容：
一、从思想性和艺术性讨论《沉默的人》一书的创作得失，探讨在中国体制大转轨的特殊时期文学创作的新视角、新方法、新观念。
二、就原作改编成四十集电视连续剧的再创作过程中应注意的问题进行讨论。
三、举行三方合作签字仪式，明确责、权、利，并发布消息，将组织最强的演员阵容，部分演职员还将前往布达佩斯、维也纳和罗马进行实地拍摄，投资预算为两百万美元。
铁鹰集团的行为当然要符合铁鹰集团的规格，更必须符合高天海的规格。出于自身安全的考虑，他必须呼风唤雨地搞一场，必须成为企业形象和经济效益的真正赢家，否则，重金买断书稿后的沉默必将会引起社会各方面的猜疑。高天海今天没有参加会议，自从厦门文稿交易之后也再没有与夏英杰联系，他需要保持一种姿态，针对作品，而不针对人。
大音息声，是高天海的战略。四两拨千斤，是宋一坤的构想。这些内幕在场的专家学者不知道，夏英杰更不知道。
夏英杰仪态端庄地坐在责任编辑旁边，静静地听着与会者们的发言，脑子里一片空白。她并不想参加这个会议，首先是感觉自己名不符实。她自己就曾经是记者，非常清楚：新闻媒介在往上捧你的时候是从来不给你留梯子的，惟恐棒得不高，惟恐跌得不快，怎么收场那是你自己的事。另外，当今各种名目的研讨会已经开俗了、开滥了，只要有钱，什么三教九流都能开，而且绝对不愁没有评论家捧场，因为千篇一律的发言之后必定是千篇一律的吃喝和非常实惠的纪念品。这时候的研讨会已经变质了，完全失去了严肃性和神圣感。
但是夏英杰身不由己。在商品社会里，在经济利益的驱动下，无论作者还是作品，都将成为商家手中的工具。
研讨会原定从九点开到十一点。十点多的时候就已经有人开始看表了，只盼着酒足饭饱之后拿上纪念品早点回家。会议主持见夏英杰一直沉默不语，便站起来说：“据我所知，夏小姐从不接受任何采访，也没有发表过任何意见。今天借这个机会我们请夏小姐谈谈她的感想，在座的记者也可以借这个机会提出一些问题，因为今天是专题讨论会。”
夏英杰站起来，大大方方地环视了一下在场的三十多个人，诚恳地说：
“在座的大多都是我的前辈，有些则是我的师长，从这一点来说我是没有发言权的。我认为我得到的东西已经超越了我的价值，这使我感到受宠若惊，我把这些理解为是社会对我的鼓励和培养。在此，我感谢那些曾经和正在帮助我的所有人们，谢谢你们。这就是今天我要说的。”
这段话符合在场所有人的口味，于是会议厅里响起一阵掌声。
有位记者问：“你为什么一直拒绝采访？”
夏英杰答道：“三年的职业记者工作使我有机会知道什么是天高地厚，我得自己留好梯子随时准备走下来，而不是摔下来。”
不少人笑了起来。
又有人问：“为什么你从不谈论自己的作品？这似乎不太符合惯例。”
夏英杰说：“作品发行前，出版公司策划了大规模的宣传活动。发行后，各地报刊也发表了不少评论。包括我在作品里根本没考虑过的问题别人都替我分析到了，我再说什么都多余了。”
一位女士问：“有些评论文章指责你的作品是一部高智商犯罪教科书，你个人怎么认为？”
夏英杰笑了笑，说：“这个问题刚才在座的各位已经从知识层次和社会深度两个方面进行了讨论，但我个人仍然不敢对这种观点妄加评论。我只想说一点，如果作品真是一本犯罪教科书，那么无论新闻出版署还是国家司法机关都不会允许我们拥有这次讨论机会。”
研讨会在三方代表签字仪式后的掌声中，在摄像机的灯光里圆满结束了。
当众人向餐厅走去的时候，夏英杰按自己的计划离开梅园阁饭店。出版公司的一位负责人跟出来，再三挽留她吃饭。
夏英杰只得再一次解释：“对不起，我确实没时间了。下午要参加签名售书，晚上离开北京，走之前我必须去看一位老师，只有现在有点时间。”
负责人问：“那你留个地址，我派车去接你。”
“不必麻烦。”夏英杰说，“我保证下午两点钟以前一定赶到书店，误不了事。”
负责人仍不放心，提醒道：“消息几天前就发出去了，你可千万不能出差错。”
“你放心。”夏英杰又一次保证。
负责人这才放她走了。
夏英杰左手抱着大衣，右手提一只旅行包，刚一出大门，门童就帮助她进了一辆“奥迪”轿车。夏英杰将王文奇的地址让司机看了一遍，汽车便驶离饭店。
王文奇的家住在农展馆附近一座居民区里，这里的高楼全是一个模样，只能根据编号来辨别。司机按地址将夏英杰送到一幢楼前，夏英杰付过车费，从一个单元入口登上三楼。
王文奇一家正在吃午饭，夏英杰将价值三千多元的四盒高级人参和两斤茶叶送给王文奇，以表示对老师的感谢，礼品经过一番推让之后，王文奇还是愉快地接受了。
夏英杰看着客厅里的一桌家常便饭，笑着说：“王老师，您不介意我和你们一起吃饭吧？”
“哪里话。”王文奇高兴地说，“你放着研讨会的宴席不吃，专程到我这儿吃家常便饭，那是我的面子嘛。先吃饭，有话回头再谈。”
夏英杰落落大方地与王文奇一家围坐在一起吃饭，并无拘束之感。饭后，王文奇的妻子和女儿收拾桌子，端上茶水后就出去了。
王文奇客气地笑着说：“看稿子的时候，我只知道作者是位女性，却没想到这么年轻，不简单哪。”
更英杰说：“我今天来一是看望老师，二是希望继续得到您的指点。您是权威，依您看我现在的状况正常吗？”
王文奇心里一怔，他没想到夏英杰会提出这样的问题，因为人在春风得意的时候往往是目空一切的。他没有马上回答，而是反问：“你自己感觉呢？很多人写了一辈子，也没写出这么走红的场面。”
“我感觉不踏实。”夏英杰不能把宋一坤扯进来，所以只能用另一种方式说，“如果这本书算作成功的话，除了它自身的特点之外，很大程度上取决于商业需要的偶然性，有赌的成份和运气的因素。我想，对现在状况不能太当真，两只脚还得放到地上来。”
王文奇不由自主地点点头，心想，在这种情况下能保持头脑清醒，这才是真正的不简单。既然作者本人对问题有清醒的认识，他也就不必客套了，于是说：“你的作品确实有独到之处，但它的价值之高，反响之大，也确实有商业作用的因素，你能认识到这一点，这很难得。行家都知道，一个人在艺术功底和心理准备都不充分的情况下，过早出名并个是一件好事，很多极有天赋的人往往昙花一现，无一不是倒在这个误区里。”
“不过，”王文奇话锋一转，接着说，“现在的局面毕竟对你非常有利，这对任何作者来说都具一个难得的机遇。我认为，保持清醒头脑具体到作品里，就是保持和强化作品质量，沉下心来争取在近几年内推出两三部有分量的作品，抓住机会形成气候，争取一批相对稳定的读者群。而这个读者群将是你今后的生存基础。”
夏英杰说：“我对女性比较了解，对男女平等问题也有一些看法。基于这种考虑，我想写一部妇女题材的小说，并且做了一些准备。我想请教您，写这个题材应该侧重什么？应该注意哪些问题？”
王文奇说：“我注意到，你的作品有明确的社会主题和政治倾向。所以，我想知道你对男女平等的基本看法。”
夏英杰说：“我认为抽象讨论平等问题则没有任何实际意义。平等问题首先不能回避男女的生理特点，其次，不能抛开生产力的发展水平；第三，不同的地区、不同的民族、不同的宗教，其男女平等的具体内容也各有不同。另外，平等问题有些属于法律范畴，有些属于道德范畴，不可同一而论。简单地说，不承认差异，就不可能拥有真正意义上的平等，绝对平等的直接后果就是摧残妇女。”
“这个题目说小可小，其实是太大了，而且写好了很不容易。”王文奇思索了一下，接着说：
“写这个题材的作品很多，但上品为数很少，不是假大空的形式化，就是流于平庸，局限在无病呻吟的小感觉、小家子气里，这是应该注意的问题。至于侧重什么，我认为你的作品最大的特点在于故事的大手笔、快节奏和强对抗，在于较高的艺术品位和较强的可读性，你应该发扬这些优点，形成你的硬派风格，在女作家里独树一帜。”
“能得到您的指教，我太幸运了。”夏英杰说，“我尽力去写，写完后还希望您能给看看。”
“没问题。”王文奇说，“指教谈不上，提点参考意见还是可以的。”
夏英杰看了看表，站起身告辞道，“真对不起，打扰您中午休息了。我两点钟要赶到华润书店，得走了。”
王文奇把夏英杰送出门，临别时说：“回去以后，代我向宋先生问个好。”
“谢谢。”夏英杰笑着告辞了。
华润书店是华润出版公司的下属单位，位于北京海淀区繁华地段，四位作家同时在此签名售书的消息几天前就发布了，所以这里聚集了许多购书者，其中多数是年轻读者。
夏英杰几乎是正点赶到书店的，但还是略有迟到之嫌，因为签名售书已经开始了，四位作者各占一个专柜。夏英杰是作者中惟一的女性，也是年纪最小的，但生意却十分红火。开始时，她与读者偶尔还有几句交流，后来就什么都顾不上了，只有一本接一本地签，不停地签，右手由酸到疼，由疼到麻木，甚至不敢相信自己的字体了。书店经理却高兴了，满面笑容地指挥职员搬书，维持店内秩序。
签名售书活动一直持续到下午六点才结束，夏英杰签了近两千本书，营业额两万多元。离开书店时天已经黑了，按照出版公司的安排，晚上大家将一起吃晚饭，夏英杰再一次谢绝了负责人的邀请，只让公司的轿车把她送到预定地点——北京师范大学门口。在她的日程安排里，离京前有一个人是必须要见的，所以她早上就提前电话预约了。她现在离上火车还有四个小时，时间并不富裕。
小雪依然下着，呼啸的北风将空中的雪花刮得上下翻舞，光秃秃的树枝在寒风中生硬地摇晃着，路上车来人往，灯火通明。
夏英杰穿着大衣站在路边的雪地上，不时地看看手表。
七点钟，一辆白色豪华皇冠驶来，在夏英杰身边停住，从车里下来一个小伙子上前叫道：
“夏姐！”
来人正是马志国。
再看那辆车，除了换上了北京的牌子之外，一切都没变，让人看着那样眼熟。
小马穿着皮茄克、牛仔裤，好像又长高了点，还是那副朴实的样子。夏英杰看着他笑道：
“开车来的，这么气派。”
“邓总批准的。”小马接过夏英杰手中的旅行包，打开车门让她坐到前面，“快上车，里面暖和。”
车里开着暖风，的确比外面舒适多了，但是夏英杰坐进去还是感觉不自在。自从上个月邓文英往海口汇出了十五万元借款之后，这辆车就名正言顺地成为邓文英的个人财产了。
“去哪儿？”小马问。
“那要看你想吃点什么了。”
“吃什么都行吗？”小马想了想说，“还是吃烤鸭。”
二十分钟后，小马将车停在离烤鸭店不远的停车场里，两个人步行向店里走去。夏英杰注意到，小马手里还提了一个黑皮包。
烤鸭店里几乎每张桌子都坐满了客人。服务员将他们两人安排在花池旁边的一张小桌子坐下，不多时，一套京城名吃便摆上了桌面。
小马吃得津津有味，在夏英杰面前一点也不拘束。夏英杰等他吃了一会儿，这才说：
“小马，这次我来北京开会，一坤让我借这个机会和你当面谈谈，了解一下你的生活。现在海口那边开始出现转机了，想知道你今后有什么打算。”
小马对这个问题显然有所考虑，说：“我在时装队呆了一段，后来又开车了。这一年我对北京有些适应了，还交了个女朋友。总的说我还是听大哥的安排，既然你们征求我的意见，我想，如果条件允许，我希望能留在北京。”
“你指什么条件呢？”夏英杰问。
“我是这么想的，”小马说，“邓总待我好和大哥待我好不是一回事，真正管我的是大哥。东方人时装公司是邓总跟别人合股搞的，将来怎么样很难说。我的女朋友是独生女，人家要招上门女婿。万一我在公司不能干了，我和女朋友打算开一个小餐馆如果大哥能帮我一下，我留在北京就有可能。现在我们正在攒钱，她父母也答应给一点。”
夏英杰说：“一坤会尊重你的意见，也希望你能稳定下来你什么时候用钱？用多少？早点给一坤打招呼，让他有个准备总之，你有困难随时就提出来，不要问在心里。”
小马说：“我现在都挺好的，也不想给大哥添麻烦，我是怕万一遇上迈不过去的坎。有夏姐这句话我心里就有底了。”
夏英杰问：“你为什么离开时装队了？”
“自尊心受不了。”小马说，“一个男人油头粉面地站在台上，和女人一样扭腰调屁股，简直像个男妓。我当司机凭力气吃饭，站在人堆儿里总是条汉子。”
“是工作就总得有人去干嘛。”夏英杰不禁失笑，又问，“今天怎么不把女朋友带来？”
“她还不够级别。”小马得意洋洋地说，“夏姐现在是什么人？能随便就见吗？我故意留一手，给她制造点神秘感，让她感觉我比她高一个档次，这样才保险。那天她买了一本书，我一下子就从照片上认出了你。我故意不在乎地说，那是我姐写的。开始她不信，后来你猜怎么样？把她给震了。”
小马说着，从黑皮包里拿出四本《沉默的人》放在桌上，接着说：
“这些书有她一本，还有三本是她女朋友的，你给签上字，我露脸了，她也有面子了，我得证明给她看，要不然我成什么人了？没准儿她会跟我吹了。”
“有那么严重吗？”
“当然有。”小马说，“我大哥是了不起的人，我夏姐是名人，那能一样吗？”
夏英杰笑了，取出钢笔，一边往书上签字一边说：“什么时候打算结婚了，早点告诉你大哥，我们都来北京，得当个大事给你操办。”
小马更高兴了。
将在外君命有所不受。
夏英杰自作主张，改变了去玉南油田探望父母的原定计划，带着宋一坤交给她的两千美元从北京直抵山东，她要去大山深处探望宋一坤的姐姐。这决不是她突发奇想，而是去北京开会之前就已经打定主意了。
她知道，自己出国的日子已经不会太久了。当邓文英如期归还了十五万元借款之后，一百二十万元的人民币被兑换成美元汇往罗马，这比原定数目要多。叶红军派专人来海口取走两本护照带进意大利，无论通过什么手段和什么代价，拿到入境签证都只是个时间问题了。
出于大局和长远的考虑，宋一坤把能够汇出的资金尽数汇出了，只在国内留了五万元现金，扣除他的一万元生活基金和她的出国路费，可供机动支配的钱非常有限，在这种情况下宋一坤拿出两千美元让她探家，她是不会坦然接受的，宋一坤只有姐姐一个亲人，而且两年多没给家里写信了。她觉得，出国之前去山东看望宋姐比回玉南油田更有必要，也更有意义。
夏英杰下了火车换乘长途汽车，六个小时后来到一座县城，这时天已经快黑了。县城不大，只有屈指可数的几条主要街道，几乎看不到像样的建筑，所有的店铺都小而破旧，人们的衣着介于土洋之间，似乎普遍缺少某种精神。这里到处可以感到乡村气息，到处可以感到贫困、落后，往往汽车一过，马路上扬起的尘土便使人什么也看不到了。
走出破旧不堪的汽车站，早有几辆人力车迎上来抢生意。夏英杰需要向导，便坐上其中的一辆车，一名壮汉拉着她朝指定地点奔去。
在县中学附近的一座普通民宅前，夏英杰被告知这就是她要找的地方。她付过车费，站在原地将房子打量了一会儿，上前敲门。
一个四十多岁的男人拉开门问：“你找谁？”
“请问，这是宋宝英老师的家吗？”更英杰客气地问。天气太冷了，她的声音有些发颤。
宋宝英就是宋一坤的姐姐。
男人上下打量着这位衣着不俗的女人，答道：“她不在家。你是谁？”
“我叫夏英杰，是宋一坤的未婚妻。”
男人的眼睛立刻警觉起来，他停了片刻，话中有话地问道：
“一坤还没结婚吗？”
“结过，又离了。”夏英杰拿出事先准备好的离婚证书递给男人。
“哦，是这样。”男人看过证书之后放松了，自言自语地说，“我记得他妻子叫邓文英嘛，就是没见过，怎么会又冒出来一个呢。”
夏英杰又累又饿，冻得嘴唇都紫了，说：“我能进屋再谈吗？”
男人忙说：“对不起，对不起，快请进。刚才我是被你搞糊涂了。”
这是一座砖瓦结构的老式平房，有三间屋子，厨房是门口搭的一个简易棚。房子里几乎看不见一件像样的家俱，全是十几年前的款式。屋里生着火炉，一进门便闻见一股煤烟味。整个房子因长年失修显得过于破旧了，却仍不乏浓厚的文化气息，书籍、报刊和教材随处可见。
夏英杰从墙上的结婚照片可以看出，眼前这个人便是姐夫了。坐在饭桌旁端着碗的那个十几岁的小姑娘，不用问就知道是外甥女。小姑娘眉清目秀，一双水灵灵的眼睛看着客人。
姐夫对小姑娘说：“小芳，这是你舅妈，快去打盆热水让你舅妈擦把脸。”
小芳站起来礼貌地叫了一声“舅妈”，就转身出去打热水了。
姐夫接过夏英杰的大衣和皮包，搬来一把椅子让她坐下。
夏英杰将手放在热水里泡了一会儿，又洗了脸，身上觉得暧和了许多。她见小芳要收拾饭桌，说：“别收哇，一起吃嘛。”
姐夫说：“哪能让你吃这个呢？呆会儿我去街上买几个菜去，给你蒸米饭吃。”
“我吃这个就很好。”夏英杰说着便坐到饭桌旁，伸手拿起一个馍咬了一口。桌上摆着一盘炒青菜和一小碟咸菜，碗里是小米稀饭。
姐夫是中学教师，不擅应酬，嘴里只不停地说：“这怎么行呢？这怎么行呢？”
夏英杰的随和大方缓解了大家的陌生感，姐夫问：
“你是从上海来的吧？一坤怎么没一起来呢？”
夏英杰说：“一坤离开上海一年多了，我们一直住在海口，我是趁着到北京开会的机会来的，一坤不知道。这次可能得罪他了，他两年多没给家里写信，是想干成点事业对家里有个交待。”
姐夫点点头，然后又说，“你先住下，你姐不在家，家里也太乱，呆会儿我和小芳送你去县委招待所，那里条件说不上高级，但是干净，也有暖气。明天我去山里把你姐接回来，你来一趟不容易，多住几天，和你姐说说话儿。”
“不用麻烦。”夏英杰说，“我这次来，就是想专门去山里看看大姐，看看山里的学校和大姐的工作。”
“那可不行。”姐夫忙说，“县里的汽车只通到山下，上山到学校还有二十多里的山路呢。”
“我一定得去，只要有向导就行。”夏英杰说，“大姐能走，我年轻身体好更能走，还能看看山里的风景。”
“这样的话，”姐夫放下碗筷沉吟了一下，说，“我有个远房亲戚是跑运输的，开一辆农用三轮车，人也可靠，可以让他跑一趟，既能当向导还能保证你的安全，你也能节省点体力。只是山路不好走，一般没人愿意去，收费要高一些，来回八十多里路，得一百元吧。另外，车上颠得很。”
“行，就这么定了。”夏英杰说。
“要去就早点走。”姐夫说：“我今天晚上联系好，明早六点你们就动身，天黑前赶回来。”
夏英杰从身上取出两千美元放在饭桌上说：“我这次来什么都没带，这两千美元你们收下，可以到县人民银行兑换成人民币，贴补一下生活。一坤说大姐把家里的积蓄全都用在办学上了，这钱最好先别告诉她，给孩子添几件衣服，置点家俱，总之一定要用在家里。”
两千美元等于一万六千多元人民币，姐夫算得出这笔账，他说什么也不肯收。
“别争了。”夏英杰说，“一坤的心思我知道，他一直惦记着这个家，他考虑的是长远问题，所以这点钱我都拿不出手，只能表示一点我个人的心情。”
姐夫无奈，只好说：“那就先放这儿吧，怎么处理以后由你大姐决定，我可以把你的意思转告她。”
夏英杰问：“姐夫，当初大姐辞了工作用家里的钱去山里办学，又不能照顾家，周围的人都怎么看待这件事？你自己抱什么态度？”
“现在的人都抓钱，闲话总是难免的。”姐夫平静地说，“我个人倒没什么，自己本身就是教师。我了解宝英的身世，很少有人像她那样对山里的孩子渴望上学体会得那样深刻。”
夏英杰又问：“如果当时一坤没往家里寄那笔钱，大姐还会离开县城吗？”
“我想不会了，至少她没这个能力。”
夏英杰点点头，说：“我想，这正是一坤保持沉默的原因，他考虑最多的还是大姐，是这个家。他说过，大姐的事情不是几万元钱就可以解决的，这里指的可能更多的是大姐和姐夫的晚年生活。”
他们一边吃饭一边聊，饭后，更英杰喝了一会儿茶水，便由姐夫和小芳陪着去县委招待所登记住宿。
夏英杰在这个县城最高规格的旅馆度过了一夜。
第二天一早，果然有一辆农用机动三轮车停在招待所门口的路边，姐夫和司机在楼下等候，司机是一个四十多岁的朴实壮汉。夏英杰穿着大衣坐进车里，姐夫又递给她一顶大棉帽子，然后三轮车拉着她便向山里进发了。
车箱是露天的，呼啸而来的寒风钻透棉衣冻得人无处躲藏。
从县城到山下的路比较平坦，上山后便全不一样了，车箱像一个大簸箕，在崎岖不平的山路上剧烈地颠簸，直颠得夏英杰东倒西歪，下跌上跳，五脏六腑都在翻腾，那滋味真让人一辈了都忘不掉。而更可怕的是山路的险峻，往往一边是峭壁，另一边是山谷，既有大山压顶之惊，又有一落千丈之险，时时让人冒冷汗。
这种时刻，多美的山色也无心暇顾了。
二十多里的山路走了一个多小时，总算到达了目的地——马坊村。这就是宋一坤出生的地方，也是宋宝英创办小学的地方。
夏英杰不由自主地对这个地方产生了一种亲近感。
马坊村坐落在一面较为平坦的山坡上，四周又被群山峻岭围绕，村里分散地居住着一百多户人家，农家宅院屋顶多是茅草，土墙下面露着石基。农田的分布十分散乱，形状各异。这里没有电灯电线，使听惯了机械噪音的城里人会感到一种质朴的宁静。
走近小学校，渐渐可以听到孩子们的读书声了。学校建在村头，五排石瓦房被四面土墙围起，校门是木制的，门旁挂着一块木板，上写“马坊村小学”。
这么小的学校，这么简陋的设施，生活在都市里的人们是无法想象的。夏英杰一踏上校园的土地就感到了一种沉重的震撼，一股敬意油然升直。尽管这些建筑似乎不足以用“建筑”一词来形容，但它出自一个普通女性的肩头，出现在这个贫穷到被人遗忘的山村里，它所包含的爱心、勇气和牺牲精神可想而知。从这个意义上说，即使用“伟大”一词也决不过分。
夏英杰根据牌子所示走进校长办公室，确切地说只是单人宿舍多了一张办公桌。屋里没有人，只有桌上的教材、课本和角落里的一些简单生活用品。她从办公室走到一间课堂，用眼神招呼一位正在给学生上课的年轻女教师。
女教师出来问：“你找谁？”
“我找宋宝英。”
“她正在上课。”女教师说，“请你在校长室等一会儿。”
跟在夏英杰身旁的司机见状便说，他去村里的亲戚家串门，顺便看看能不能找点顺路的生意，并约定下午五点来学校接她。
校长室里没有任何取暖设施，给人最大的感受是一个“冷”字。夏英杰不可理解，在这种恶劣的条件下教学。即使是铁人又能坚持多久呢？中国解放几十年了，何以还存在这种现象呢？
九点钟，校园内响起了一阵金属敲击的声音，下课了。学生们一窝蜂地从几个教室涌出来，在校园里玩耍，大约有六七十人。孩子们天真欢快的笑声给寂静的大山注人了活力。
一位年近四十的妇女拿着教材走来，她面容端庄，目光慈祥，脸上的轮廓依稀可以看出宋一坤的影子，清瘦的身材穿着厚厚的棉衣显得不太合体，齐耳的短发里过早地出现了几缕银丝。这就是校长宋宝英，让人看上一眼就感到文雅和亲切。
“你找我？”宋宝英问。
“我是一坤的未婚妻。”夏英杰自我介绍，又得如此这般地解释了一番。
“是这样。”宋宝英明白了，她将夏英杰从头到脚看了一遍，心疼地说：
“从海南绕到这儿，这冰天雪地的，真难为你了。走，我带你去伙房暖暖身子。”
伙房紧挨着教师宿舍，有十几平方米，靠墙垒着一个大炉灶，上有一口大铁锅，烧的是干柴，旁边有两口大水缸，有几袋粮食，宋宝英点燃炉灶，往锅里倒进水。
“用这种方式取暖吗？”夏英杰问。
“让你取暖是捎带的。”宋宝英说，“天太冷，给孩子们烧点儿开水喝，不然孩子受不住。”
夏英杰听着心里堵得慌，说：“希望工程搞了几年了，这里没有得到捐助吗？”
宋宝英淡然一笑，说：“看来你缺乏这方面的常识。咱们国家有两亿文盲，全世界每四个文盲中就有一个是中国人，近十年来我国平均每年有一百万儿童因贫困而失学，希望工程最多能使四十万儿童重新上学，对整个教育贫困地区只是杯水车薪。拿我们县来说，全县13％的学生没能读完小学，18.7％的适龄儿童没有入学，县、乡、镇所在地情况相对好一些，具体到边远村落，情况就十分严重了。”
这时，校园内再次响起了金属敲击声，上课了，夏英杰说：
“大姐，你去上课吧，我来烧水。”
“这节没我的课。”宋宝英说。
夏英杰帮着烧火，身上也暖和了，她问：“学校的经费怎么来？教师是哪里的？”
宋宝英说：“经费嘛，乡里出一点，村里拿一点，少数男生家里交一点。你可能没注意，这里绝大多数都是女生，是免费入学的，不然家里不让上学。农村观念陈旧，女童不受重视，可人们不知道，将来她们是要为人之母的。耽误一个男生只误他一个，而耽误一个女生就要影响一代人。这里只有四个教师，都是志愿来的，他们每月工资还不到一百元，没点献身精神是坚持不下去的。”
夏英杰说：“如果不是亲眼所见，我怎么也不会把这里和一坤联系起来，距离太大了。”
“你觉得不可思议？”宋宝英笑了笑说，“比起我和一坤上学时，这里条件好多了。那时我家就住在村里，这里根本没有学校，我们每天早晨五点多就得离开家门，步行十多里山路去学校，上小学的几年从没吃过一顿中午饭。即便如此，我们还算是幸运的。”
“大姐，”夏英杰问，“你这样做有没有考虑过晚年怎么过？我指身体和经济状况。”
宋宝英笑了，说：“如果考虑到那些，谁还敢到山里来呢？我父亲就是为了让我们上学而累死的，人嘛，怎么活都是一辈子。这里的孩子没有知识就走不出大山，走不出大山就没有希望。我想，总得有人去累死。”
这话讲得那样平淡，那样随意，就像城里人的礼貌用语一样简单，而对另一个世界的人来说，却有着催人泪下的冲击力。现在到处都在讲“妇女权益”，到处都宣传“妇女为自己活着”，那么宋宝英这样的女人又该为谁活着呢？
夏英杰的眼睛潮湿了，她真想流泪却抑制住了，她觉得在下一部描写女性平等权益的小说里有些问题还需要深思，至少她感到“妇女为自己活着”这句口号开始出毛病了。
夏英杰只有在这种时刻才真正理解了宋一坤，他之所以不往家里寄钱，是因为有多少钱也不会改变姐姐的个人生活，他是要保证姐姐的晚年生活不能成为未知数。一个宋一坤救不了整个穷山村，却救得了一个姐姐。
毕竟，他们姐弟之间是两种不同性格的人。弟弟有狮子般的冷静和胆识，有那种狭路相逢勇者胜的男性风格，而姐姐则更趋于朴实和善良，其中也不乏职业品格和故土意识。
夏英杰说：“大姐，听说父亲就埋在附近的山里，我想去看看，给老人添把土。”
“怎么好让你去呢？不必了。”
“这么说，大姐是不认我这个媳妇了？”
“哪能呢？”宋宝英想了想，说，“既然你愿意，中午放学后我带你去，就算你替一坤尽点孝心吧，一坤已经几年没回家了。”
夏英杰立刻更正：“我不代表他，一坤欠的孝心应该由他自己来还，我代表我自己。我想，只是了解父亲生平的人，谁都会敬重老人的骨气。”
“骨气”两个字竟有这般力量，说得宋宝英百感交集，头一低，默默淌下两行泪。她马上擦掉了，挂着泪痕对夏英杰笑笑，问：“一坤两年多没写信，是不是出事了？”
“没有。”夏英杰撒了一个谎。
“真没有？”
“真的没有。”夏英杰把谎言又重复了一次，并且解释道，“一坤要面子，想干成点事情再向家里汇报。”
“没事就好。”宋宝英这才放心。她很明智，一句不问弟弟离婚的事，怕引出不愉快的话题。
就在学生们即将下课的时候，水烧开了，像经过计算的一样，下了课的孩子们蜂涌而至，习惯性地拿着各种杯子前来打开水。宋宝英熟练地给每一只杯子倒上水，嘴里不住地叮嘱：“小心，别烫着。”
这场面对孩子们已经习以为常了，却让夏英杰非常感动，在她看来，宋宝英这时候更像一位母亲，而不是校长。
十分钟后，教室又开始上课了。离放学时间还有两节课，约一个半小时，夏英杰决定利用这段时间四处走走，看看村庄，看看大山的自然风貌。
这里是山的世界，山外有山，山上有山，远山连绵不断，如长龙起舞，如海涛奔腾，千姿百态，气势非凡。寒风吹过山谷，吹过严冬干枯的树枝，发出一种特别的声音，使人联想起超乎自然之外的神秘力量，冷峻而幽深。
这里的山也称之为“泰山”，却完全不同于旅游圣地的那部分，距离旅游区的风水和福份似有万里之遥。但是这里的确比旅游区更具大自然的风韵，如果不是在这里生活的话，如果仅仅是观赏的话，这里更迷人。
夏英杰站在山顶，站在这块贫穷的土地上，感慨万分。
青春、健康、美貌。
爱情、事业、荣誉。
一个女人梦想拥有的东西她全都拥有了，而且超出了她的期望值，就像一个只想掏出几粒金子的人却掘出了一座金矿，她应该是最幸福的女人了。当然，她确实是幸福的，但这幸福里总让人感觉少了什么东西。是什么呢？
安全感？
安全感？
似乎是，又似乎不是。一切都在隐约的感觉之间，在朦胧之间，因为一切都来得太快了，反差太大了。在她最初的追求里，无论爱人、家庭、事业，那都是普通层次的概念，与普通女子的愿望没有区别，而现在，她完全进人了一个与众不同的领地，转速之快让她不知所措，她想稳一稳，静下来思考一下，却被一种力量推着，拉着，身不由己地勇往直前。
如果说她缺乏安全感的话，那么这种安全感太微妙、太复杂了，不是语言可以表达的，也不是普通女子所寻求的那种标准，它有更高的层次、更深的涵义，它已经超越了一个人对生存需要的本能。
她看着大山心想，假如宋一坤是眼前的一幅画，那么她宁可守在大山，做一辈子清贫的收藏家。
一架沉重的机器开始转动了，从维也纳到罗马，从江州到玉南，纵横交错的每一个齿轮都在同一根神经的支配下做着不同形式的运动，而操纵这架庞大机器的人却像红尘隐士一样，端坐于素有天涯海角之称的孤岛上，专心致志地做起关于妇女平等权益的学问来。
调动一切可以利用的力量，集中攻击于某一个点位，不打无准备之仗，尽量避免短兵相接，这是宋一坤的一贯战略。他希望他的文化学问能够平静地做下去，那就意味着机器运转正常。
此时，他走出书房站在敞开的窗前，不知是在思考问题还是严冬季节里这个地区独有的春色，这里看不到冰天雪地，到处是鲜花绿叶。
忽然，一辆驶来的出租车引起了他的极大关注，因为从车里下来的不是别人，而是按计划时间还不该回来的夏英杰。他脑子里立刻闪出一个问题：是不是因出国一事她与家里发生冲突了？
夏英杰看见了他，仰着脸笑着朝他招招手，提着行李迫不及待地往楼上走。
“不像是出事的表情。”宋一坤想。
夏英杰进门后放下大衣和皮包，不由分说便将宋一坤亲呢和“蹂躏”了一番。宋一坤问：
“十天的假期，怎么五天就回来了？不是让你在家里多住几天的吗？”
夏英杰笑着说：“给你槁个突然袭击，看你有没有金屋藏娇，瞧，你紧张了吧？这让我怎么放心呢？”
宋一坤无奈地一笑，又问：“那是北京方面的活动不顺利？”
“顺利，小马也挺好的。”夏英杰答道，“我根本没回玉南，我去山东找宝英姐了，还去了马坊村。”
宋一坤愣住了，也明白了。面对这样一个善解人意的女人，他还能说什么呢？
“你生气了？”这是夏英杰最担心的。
“有这个道理吗？”宋一坤反问，接着说，“过几天罗马要来人送护照了，出国前你总得回家看看。”
夏英杰说：“不回去也好，免得人家说我刚出点小名就招摇过市。再说，出国的事还不宜让家里知道得太早，万一情况有变那多失面子。”
宋一坤问：“家里有事吗？”
“没有大变化。”夏英杰说，“小芳上中学了，姐夫还在县中学教书，就是大姐的工作条件太艰苦。我真不虚此行，开眼界受教育了，感想不少，对写作也有帮助，回头我慢慢讲给你听。”
“那个不急。”宋一坤说，“这儿有你的一封信，江薇送来的，在写字台上，你先看看。”
“谁来的？”
“我怎么知道？”宋一坤说，“信是从英国寄来的，大概是你大学的校友吧。”
“没听说谁去英国了。”夏英杰自语着走进书房，拿起信封一看，立刻认出了上面的中文字体出自女友林萍的手笔。再看发信地址，确实是英文书写的英国城市曼彻斯特。她很纳闷，用剪刀剪开信封，里面还有四张照片。信的内容很短——
阿杰，你好。
事情发生了变化，法国没去成，糊里糊涂来到了英国，付出了很大的代价。现在稳定了，我在一家日本人经营的商场里做售货员，收入不错，请不要挂念。
你还干打字吗？结婚了没有？海口一别半年多了，十分想念，非常希望知道你的消息，请早点来信，别忘了寄上你的照片，一张也可以，千万别忘了。
再见
你的朋友林萍
一九九三年十一月二十一日
这封信太短了，完全不符合出国女人的习惯心理，更不符合林萍能说爱道的性格。信确实是林萍写的，却不难看出刻意斟酌词句的痕迹。夏英杰心里升起一股疑团。
照片上的林萍非常美，从发型到服装都与过去有所不同，比过去少了一份艳丽和性感，多了一份朴素和端庄。眼神也不像从前那样傲视一切了，而是流露出一丝淡淡的忧伤。四张照片的背景既没有选择豪华建筑，也没有选择繁华闹市，而是一幢极普通的居民楼。
夏英杰冲着门外说：“一坤，这是林萍的信，你来帮我看看，我感觉有问题。”
宋一坤站在客厅的窗前没动，说：“你刚进门，先吃饭，我不过问你们女人之间的事。”
夏英杰拿着信进来说：“你讲男女平等时一套一套的，可骨子里的东西藏不住，一不留神尾巴就露出来了。你真该去当政治家，照亮了别人，黑暗了自己。”
宋一坤只好接过信，说：“我是尊重妇女，给你心里留出一块自留地，你别歪曲我的意思。”
“咱们家搞人民公社，谁都不能有自留地。”夏英杰笑着说，“我先去洗澡，呆会儿听你解释。”
宋一坤说：“你先给江薇打个电话，她说要把你们的人事档案挂在人才交流中心，你该去了解一下，是不是已经不用上班了。另外，江薇邀请姓苏的书商来海口商量事情，据说还要去北京与什么人见面，像是为以后介人文化市场做准备。我看她对你下一本书的创作很关注，这事你应该在她去北京之前谈清楚，不能让她把重心都放在你的作品上，否则你负不起责任，谁敢保证你每写一本书都是高质量、高效益？”
“行，我和她约个见面时间。”夏英杰说完便去打电话了，然后去厨房开热水器，准备该换的衣服。
宋一坤仔细看了信，边信封都看了一遍，按常规推断，确实有不对头的地方。
半小时之后，夏英杰从卫生间里出来了，穿着宽大的浴衣，一边用于毛巾擦头发上的水，她见宋一坤在书房里用电脑整理创作资料，便上前问：“看出什么没有？”
“我对林萍不了解，所以只能谈直觉。”宋一坤说着拿起那封信，谈了五点看法。
一、信中没有提及最敏感、最关健的合法居留资格问题，身份不明确，有“黑户”的嫌疑。
二。林萍根本不懂英语，更不可能在日本经营的商场里做售货员，她在撒谎。
三、没有正面解释目的地由法国变更英国的原因，没有正面说明付出了什么代价。
四、信中没有留下电话联络号码，回信地址是间接的，由别人转交。这是有意回避。
五、照片上没有林萍的男朋友，信中也没有提及此人，有可能失去责任关系了。
夏英杰关切地问：“你看，是不是出事了？”
“至少有难言之隐。”
夏英杰说：“既然有回信地址，我可以写信问一下，她的情况肯定不太好。”
宋一坤说：“如果她想告诉你，她信上会讲的。别人不想让你知道的事，不要硬打听。”
夏英杰有些茫然，又多了一重心事。
第九章
此时，物色“执行人”成了宋一坤制定的整个计划的关键，这个人直接关系着计划的实施，更关系着安全保障。叶红军回到罗马后立即着手物色人选，尽管他的内心是不安的，是自责的，但是一种无法抗拒的东西在驱动着他，使他不自觉地加入了这个行列。他有“华商信息咨询公司”的信息库，有多年从事侨务工作的基础，有广泛的交际和良好的口碑，因此，也只有他有能力，有条件，有把握完成此项工作。
确切地说，自大学毕业后他与宋一坤的交往并不多，在十几年里，宋一坤只请他办过两件事，第一件事是请他在奥地利调查“铁鹰集团公司”董事长高天海，第二件事就是将王海、孙刚移民到奥地利。
从调查高天海到夏英杰的八十万元文稿竞价，这期间相隔了几年的时间，也不存在必然的联系。叶红军从这件事的起因、变化和结果再一次领略了宋一坤的生存艺术。回忆起来，那已是一九九○年的往事了——
那年，上海“铁鹰饭店”临近落成，围绕着饭店的装修工程，各家有背景、有关系的装修公司之间明争暗斗，竞争得难解难分。宋一坤自知正面竞争无望，便让手下找来一堆铁鹰集团的内部宣传刊物《铁鹰月报》和一本《铁鹰集团概况》宣传画报进行研究，试图有所启发。
宋一坤研究了两年来的二十多期简报，有一个情况引起了他的注意，高天海因业务需要曾三次出国，去过七个欧洲国家，其中六个国家均只去过一次，惟独奥地利去了三次，这就是，他每次出国都要去一次奥地利，然而，除了六国之外，“铁鹰集团”惟独与奥地利没商务联系。高天海去其他国家，接待他的都是相关企业领导人，而他三次去奥地利，接待他的均是华侨协会，并无商业背景。这说明，他与那里的某人或某事有着非同一般的关系。
宋一坤意识到这可能是一种机会，如果叶红军能从海外打通关系，这种曲线切人的方法总比在国内行贿无门多了一线希望，如果能在董事长高天海身上打开缺口，就能达到出奇制胜的效果。
他马上给当时侨居维也纳的叶红军打电话，介绍了背景、线索和目的，请叶红军了解高天海与华侨协会的关系，争取找到机会有所突破。
叶红军很快打听到：高天海与华侨协会并没有联系，他三次来维也纳，接待他的均是一个名叫“田玉青”的人，田玉青是华侨协会的一名理事，经营一家百货商店，兼做移民生产，搞签证办居留很有办法。
叶红军认识田玉青，但并没有贸然去找他，而是巧妙地从田玉青周围的人中间打探消息，搞清田与高之间的关系。叶红军了解到：原来田与高是经一个香港人认识的，并无深交。高天海来奥地利的目的并不是找田玉青，而是来找情妇。该女子名叫周丽，北京人，现居格拉茨，拥有一家餐馆和一套住房。周丽从北京移民奥地利是田玉青经办的，中间人也是香港商人。所不同的是，田玉青是先认识周丽，后来才认识的高天海，据说那位港商曾是周丽的未婚夫，周丽的财产也是港商给的。
言者无意，听者有心。叶红军从“华侨大学生互助会”的名单里查出周丽在北京和格拉茨的两处地址，立即往国内打电话请北京的朋友了解周丽的家庭背景，同时亲自去格拉茨调查周丽的财产状况，从而进一步了解到：周丽的父母都是普通工人，家境并不富裕，而周丽却在格拉茨以二十六万美元买下一套房子，二十万美元买下一家餐馆。
叶红军冷静分析了情况之后认为，田玉青已经不重要了，应该把文章直接做到高天海身上，拿到制服高天海的证据，他把情况和想法打电话告诉了宋一坤，并提出了一个要求：找个相关的借口接触田玉青，了解内幕，套取证据。
宋一坤只讲了一句话：虚构一个比高天海更有地位、更有黑钱、更需要安全操作的移民生意。
叶红军经过了精心策划，虚构了一个神秘的故事，第一次见田玉青就给了他一万先令的定金，可谓背景不小。田玉青为了证明自己万无一失，列举了许多实例，讲出了很多情节、数字。叶红军以一万先令的代价掌握了高天海出资移民周丽的全部内幕，从而也得知，那位所谓的“港商”其实不过是田玉青的一位老乡。
至此，宋一坤已经拿到了与高天海直接对话的王牌。但事情发展到这个程度，也变得复杂了。宋一坤经过再三考虑，决定放弃这次竞争装修工程的机会，留着这张牌等以后有条件时再派用场。这个决定基于三个原因：一、暴露了叶红军，使他在海外不好做人。二、叶红军有可能因此受到报复，失去人身安全。三、赤裸裸地去敲诈乃小人之举，不够君子之度，从人格上不能使心理平衡。
这件事就这样过去了，但无意中却给王海、孙刚不久后的出国铺平了道路。
转眼几年过去了，叶红军也从奥地利移居到了意大利，好像罗马的“风水”对他更好一点。随着时间的推移和人事的变迁，无论高天海再发生什么事，再也不会有人将“叶红军”与“高天海”这两个名字联想到一起了。
回忆往事，审视眼前，叶红军感到如果当年调查高天海只是一点小聪明的话，那么这次物色“执行人”则需要更严谨的思维、更准确的选择、更周密的策划。这是一锤定音的决定性之举，也是把良心交给上帝的性命赌博，容不得有一丝一毫的失误。
叶红军反复研究了宋一坤制定的关于物色“执行人”的六项条件，他认为，现有的六条是不够的，结合实际情况来看，还应该增加三条原则——
一、物色过程严格保密的原则，不能让周围的人看出任何活动过程的痕迹，不留任何疑点。
二、在特定的时间段里，“执行人”必须有充分理由证明自己不在中国的原则，预防万一之万一。
三、不向宋一坤报告“执行人”情况的原则，万一情况恶化，不能让宋一坤受到这个方面的牵连。
叶红军感到更有把握了。
方子云已被报社提出两次警告，他离除名已经不远了。另一方面，他把能够变卖的东西都变卖了，就剩下自己一把骨头，周围的人都在议论：这个诗人脑子出毛病了。
在别人眼中，他负债累累，像输红了眼铤而走险的赌徒，无论过去写诗还是现在经商，都具有疯子的特征。然而只有他自己清楚；不久的将来，他将不再是穷酸的诗人，财富将使诗歌在他的生命里真正成为一种艺术、一种高雅、一种品位。
“方氏保健调味球”寻求投资商的信息在一家卫星电视台播出后，每天都有咨询电话打来，报社文艺版编辑室一时间几乎变成了咨询中心，这下又把领导激怒了，把方子云召到办公室个别谈话。方子云则连夜“私访”了报社几位主要领导的家，还请编辑室的同事们到一家餐馆光顾了一番。
其实，他完全可以不用编辑室的电话号码，他是有意这样做的，要的就是“众所周知”的效果，这样才能“说得清楚”。而报社之所以没有将他除名，除了想给他留条生路外，更多的是想留住一个人才。作为文艺版的编辑，他毕竟是称职的。
这天上午，方子云正在编辑室审阅稿件，同事领着一个陌生男人进来，对他说：“子云，有人找你。”
方子云和另外两位编辑同时抬起头向客人望去。来访者中等身材，相貌一般，戴着一副眼镜，穿着灰色西裤和黑色皮茄克，左臂弯搭着一件呢子大衣，右手提着一只皮箱，装束很平常。
方子云坐着没动，问：“你是谁？找我有什么事？”
陌生人放下皮箱，取出一张名片递上说：“我是根据电视广告提供的线索找到这里的。”
名片上印着：深圳三阳房地产开发有限公司副总经理刘东阳。
方子云说：“对不起，能否出示一下你的身份证？我不能凭一张名片就接待你。”
他的态度有些生硬，因为他无法确定此人是否他应该服从的人，如果不是，他必须从一开始就把事态往失败的方向引导，他只能与专门派来的人进行合作。
陌生人注意到了对方的态度不够热情，他取出身份证递上说：“方先生，是你在卫星电视上发布消息寻求投资商，投资商出现后，你应该真诚合作。我是来谈生意的，不是文学爱好者。”
方子云和另外两个编辑部笑了。
“投资商出现后，你应该真诚合作”这是宋一坤写在纸上十个重要事项第五条的前两句话，对方讲得一字不差。方子云心中有数了。
身份证上显示：刘东阳，男，一九六○年十月十七日出生，北京人，住北京朝阳区三里庙胡同七十五号。身份像看不清楚，因为中国的身份证照片全是一个犯人模样，根本无法辨认。
方子云将身份证还给刘东阳，拉过一把椅子请他坐下，说：
“房地产是大生意，你怎么会看上我这个小项目呢？”
“方先生过谦了。”刘东阳说，“调味球方便、保健，应是家庭厨房必备的东西。中国有几亿个家庭，有百分之一的家庭购买就不得了。这个产品投资规模可大可小，机动性很强，发展前景不可估量，所以我感兴趣。”
方子云说：“我每天接到很多联系电话，但亲自上门洽谈的你是第一个，我相信你的诚意。你是以个人名义还是以房地产公司的名义来洽谈？”
“以我个人的名义。”刘东阳解释道，“我从四川来，刚在安河市参加一个招商会。三阳公司是我们三个亲兄弟合办的，取每个人名字的‘阳’字，所以叫三阳。兄弟之间的合作难免受到家属的影响，说不清是工作矛盾还是家庭矛盾，最后分家了，各干各的。我去四川就是为了找项目，但是收获不大。我的资金有限，规模太大干不了，小打小闹不想做，一定要找合适的项目，关键是要有发展前途。”
方子云说：“关于产品的认证等级、专利证明和现有原料、设备等情况，你在电视上都看到了，我想听听你的想法，你总不会盲目来找我。”
刘东阳说：“具体内容我们双方协商，我只谈两个基本意见。第一，四川的饮食文化全国知名，安河市劳动力便宜，而且我知道有一幢现成的办公楼要出租，安河市对外地投资也有优惠政策，从地利上考虑，厂子办到四川安河市比较合适。第二，既然是专利技术就要独家生产，广告宣传的规模要上去，生产规模也不宜太小，根据我的能力，我大概能筹集两百万元投资。”
“两百万，出乎我的想象。”方子云说，“我只能以技术入股，你把投资额定这么高，我怕连汤也喝不到了。”
刘东阳问：“你开发产品的总投入是多少？”
“有据可查的是十六万。”方子云答道，“我为这个产品连命都快搭上了，你不会理解的。”
刘东阳说：“如果你愿意，而且索价合理，我更倾向于买断专利，这对你我都省事。”
“这不可能。”方子云摇摇头，又看了一下手表说，“我现在是工作时间，不宜谈私事，中午下班后我们可以找个地方详谈，我带你到存放设备的地方看看。不过我必须先声明，如果合作的话我只能采取停薪留职的方式，按报社的规定每年要上交七千二百元，我现在就差没卖掉自己了，在盈利之前我拿不出这笔钱。”
“每月六百元，不算大问题。”刘东阳站起身说，“我住东方大酒店四o一四房，下班后你来找我，可以吗？”
“可以。”方子云站起来，握手送客人出门。
整个见面过程编辑室的同事都看到了，每个人都是见证人效果非常好。
客人刚走，一位同事便说，“子支，你时来运转了，我劝你把专利卖给他，保险。”
另一位同事也说：“你现在风险太大了，见好就收吧，少赚几个总比负债强，你不是做生意的材料。”
方子云表情很严峻，说；“既然已经冒险了，就得走下去。赚个十万八万的，我自费出版四本诗集再还掉利息，还能剩什么呢？又回到无产阶级队伍了。”
三天后，玉南市公证处受理了刘东阳与方子云的合作协定，公证内容主要有：
一、由刘东阳出资两百万元人民币，方子云出技术和部分设备，双方合作创办“云阳调味器皿有限公司”。
二、公司设在四川省安河市。
三、刘东阳占70％的股份，全面负责公司管理。方子云占30％的公司股份，负责技术指导和销售业务。
四。方子云的停薪留职费每年七千二百元，由公司先行垫付，分红时从方子云的红利中扣除。
一切都经过预先设定，却又必须严肃认真地表演下去。方子云实在看不透烟幕后面的东西，也很难将宋一坤在神与鬼之间划出一道鲜明的界线。在他心目中，宋一坤是一个看不见、摸不着却又常常感到他存在的幽灵，是一个释放能量而又不动声色的幽灵。
拥有这样强有力的朋友他应该是幸运的，而幸运之中却也难免有可怕的感觉。
奥地利国维也纳格拉普尔有限公司的镀金标牌与其他公司的标牌一起，赫然镶贴在江州国际饭店大厅的墙壁上，不知内情的人一定会以为那是一家具有相当实力的外国公司，仅国际饭店的房价和服务规格就是一个有力的佐证。
其实，格拉普尔在维也纳只是一家餐馆的名称，原是一位德国人创办的，后来餐馆几经转卖，一直都沿用这个名称。到了王海和孙刚手里，这个洋味十足的名称便漂洋过海来到了中国。
九十年代，中国政府最关注的事情之一就是国有企业的亏损问题，《企业破产法》缺乏配套的社会保障机制，亏损企业职工的安置问题已经成为社会稳定的重要因素，国家领导人先后在各地召开专题会议，研究对策。
资金！资金！
中国迫切需要资金，企业迫切需要资金，国债的发行量一年比一年多，银行之间的竞争日益激烈。为了吸引投资，地方政府努力改善投资环境，出台优惠政策，诸如文化搭台经贸唱戏的招数层出不穷，从武术到花卉，从饮食到民俗，凡是可以用来搭台的材料全都用上了。更有甚者，有人苦于本地区一清二白，竟“引经据典”把一座历史上早有定论的帝王陵墓从千里之外迁进自己的地方志，于是大兴土木，招来国内外大批学者和游客，居然也富了一方百姓。
宋一坤正确估计了大气候，大气候也为宋一坤提供了宝贵的机会。原来时势不仅可以造就英雄，也同样可以造就出别的东西。而他的人格投资和战略远见又为他抓住机会提供了资金和人力的保障。
王海有宋一坤的指挥，胆更壮了。他有过经验也有过教训。
经验告诉他，只要有宋一坤指挥，不必问为什么，不必知道原理，只要服从命令就可以发财。而教训则告诉他，一只抡炒勺的手绝对抢不起一支将军的红蓝铅笔。
现在，王海和孙刚只知道服从，他们没有理由不相信宋一坤。即使天塌下来，宋一坤的命也比他们的命值钱，死亡与受伤毕竟有本质的区别。
四十天内筹集两百万元人民币对王海和孙刚来说并不算难事，难就难在“秘密”二字，难在这么大一笔钱怎么携带？怎么转移？要知道，两百万元人民币即使全部是一百元面值，也需要装满四只皮箱，其风险不可想象。
为此，王海和孙刚采取了层层分解、化整为零的方式，先后从维也纳带进十三万美元现钞，又以探家的名义从侨乡亲戚朋友那里秘密筹借十一万美元。他们将二十四万美元现钞悄然地集中在江州，存放在国际饭店格拉普尔公司总经理办公室的保险柜里。为了这笔钱的安全，孙刚不得不与王海一道留在江州，轮流在办公室值班，等待着专人来取。
这大下午，格拉普尔有限公司与江州皮革厂的新一轮谈判在皮革厂会议室举行。马拉松式的谈判进行一年了，意向协议签定之后，正式协议迟迟定不下来，总会有这样或那样的问题，总是不停地开会、不停地研究。
对于合资，皮革厂的态度一直是半信半疑。外商机构常驻国际饭店，工程师、会计师、法律顾问、司机、文秘等等，人员组织齐备，每天都要付出相当可观的开支，从这一点上看让人不能不信，而尽管中方一再让步，外商却得寸进尺，条件要求越来越苛刻，大有刁难。拖延之嫌，看不出实质的诚意，又让人不能不怀疑。皮革厂不明白，格拉普尔公司这样打消耗战究竟是为了什么？
皮革厂的困境已经跌到了建厂历史的最低点，厂里除了值班人员和个别车间零星的生产之外，绝大多数职工都呆在家里靠领取基本生活费度日。积极走向外资，这不仅是市政府和主管部门的要求，皮革厂也希望借助外资迅速改变工厂的困境。谈判对职工毕竟意味着一线希望，对厂长毕竟意味着权力的延续。
王海将一部价值两万元的手提电话机以借用的名义赠送给马厂长，这似乎是联络私人感情，而厂方却从中又看到了一点外商的诚意。当外商正式提出了独资的要求时，厂方一时竟不知所措，急忙向主管部门汇报，研究应变对策。厂方意识到：或成功、或失败，最后的时刻到了。
正如宋一坤所预料的那样，皮革厂上级主管部门态度十分明确，指示皮革厂一定要争取谈判成功，外商独资与合资相比，独资对江州的意义更大：
一、盘活了国有资产。
二、甩掉了亏损企业的沉重包袱。
三、引进了更多的外资。
四、提供了新的就业机会。
五、缓解了政府的压力。
谈判双方利益一致，心态相同，这就为谈判成功打下了坚实的基础。
王海坐着长期包租的奥迪轿车前往皮革厂出席谈判，由漂亮的女秘书开车。同车的另外三个人都是从维也纳带来的工作人员，有工程师、会计师和翻译。其中工程师是奥国人，这标志着未来的皮革厂将完全以奥地利的生产技术为建设标准。
工厂的大门临着马路，门面很美观，这大概是迫于市容管理的要求。进入厂区就完全不同了，四周冷冷清清，到处是破败的景象，几座车间像出土文物一样古老，似乎经不起一阵大风的吹袭。
谈判场所布置得很干净，大型会议桌上铺着一块绿色绒布，房间的四角放着四个电暖器，墙边摆着几盆常青花卉，每个席的前面都有一杯茶水。外商代表来了五个人，中方代表来了十一个人，双方各坐一边。
谈判开始。
王海首先发言，他习惯性地站起来说：“各位代表，我们的谈判持续一年了，毫无实质进展，你们皮革厂以逸待劳，觉得无所谓，而我方每天都在承受着大笔的开支，这样拖下去我们受不了，你们也得不到好处。最近我们提出独资的设想，其目的有三个，一是进一步表示我们投资的诚意；二是不允许你们的国营作风继续影响我们的工作节奏；三是希望尽快结束谈判，我们与其在这里搞拉锯战，还不如重新考察其它投资项目。”
王海是在背台词，这段话既给过去的谈判下了结论，又给以后的谈判定了调子，在推脱责任和否定对方的同时，使自己处在居高临下的位置，似乎随时都可能拍桌子走人。
马厂长身材高大，会议室的简易木质沙发显得小了一点，看样子坐着有些不舒服。他抽着烟静静地听，显得胸有成竹。皮革厂主管部门的基本原则是：如果外商是假投资，那就必须得有个说法，休想以转嫁责任的方式一走了之。必要时，可以答应外商的全部条件，看他们能不能真的拿出钱来。
马厂长发言道：“过去的事不谈了，现在只谈皮革厂转让产权的事。自从你们提出独资的要求后，我们双方在正式谈判之前也进行了一些接触，交换过意见。现在的中心议题有两个，一是产权转让的附加值，转让产权如果仍按合资时核算的股份值，显然是不现实的。二是产权转让后的职工安置问题，这关系到社会安定和每个职工的切身利益，人总是要吃饭的。”
外方的会计师说：“关于产权转让的附加值，我方的看法正相反，当时的股份值是以你们的价值尺度核算的，尽管这个数字写进了协议草案，但我方并没有表示接受，也并没有以正式的形式肯定下来。关于股份值的贬值，我们有充分的理由证明，我想请工程师来解释这个问题。”
当工程师正在听德语翻译的时候，王海说：“那个股份值我们吃亏了，但是你们也受影响，因为是合资。现在情况变了，我们是独资，是一次性买断。批发和零售怎么能是一个价呢？”
这番话既有失水准又不着边际，引起在场的人忍不住地嘻笑。王海顿时有些尴尬，女秘书赶忙打圆场，轻松地笑着说：
“王总真有气度，这种场面还忘不了幽默。”
“宽松宽松气氛嘛。”王海顺势笑道。
工程师取出大量图片和资料，一边指点着一边讲话，翻译在一旁几乎以同步的速度作中文讲解。工程师的意思是，按照奥地利皮革生产的技术要求，中方现有的厂房、设备全部都要报废，没有任何使用价值，奥方不能以买设备的价格买一堆废铁和砖头瓦块。工程师为证明自己的观点提出了各种有力的科学根据。
“当然啦，”王海不等对方开口便抢先站起来，这次他慎重了，不紧不慢地说：“我毕竟是中国人，毕竟在江州生活过，我不会那么黑心，我要是对江州没感情就不来这里投资了。如果采用土洋结合的方法进行技术改造，皮革厂的大部分设备还是有利用价值的，这一点我和工程师讨论过，洋人可以不讲，但我不能不讲，因为我是中国人。我希望江州方面也能体会海外华侨的难处，拿出点诚意来。如果我坚持现有的设备都要报废，我有根据，如果我不想费事进行设备改造，那是我的自由，可我没有那样做。”
马厂长说：“双方国情不一样，价值取向不一样，有争议也在情理之中。关于情与利，还是应该面对中国的国情。比如企业破产，在国外有完善的社会保障机制，不存在职工的安置问题。中国就不同，在社会保障机制还不完奋的情况下，社会稳定就要高于一切。所以我想，股份值和职工安置两个问题放到一起来谈，如果可以互补的话，解决争议的方式就多一些。关于职工安置，请王总谈谈你的意见。”
王海说：“本质上讲，我们对职工安置不应该负法律现任，因为你们是国营企业，职工是国营企业的主人，职工应该跟着产权转让费走，跟着党和国家走，但是我们还是打算协助政府做一些工作。”
“具体都有什么内容？”厂方的一名代表问。
王海看了女秘书一眼，秘书会意，打开文件夹取出一份名单，说道：“第一，我们从现有职工里挑选六十名留用，名单我们拟定了，我们计划在谈判协议没有正式签定之前，先行组织他们进行培训，学习质量管理和皮革生产的专业技术，培训的场地费和师资均由我方负担，所有学员均带工资学习，工资标准暂定每月三百元，由我方支付。我们这样做，一是表明诚意，二是提前为投产做好生产骨干的准备。第二，对于没有选上的职工，我方发给每人五千元人民币的安置费。至于退休职工，我方不能负责。”
五千元的安置费对于城市消费显然杯水车薪，以利息计算，每月不过四十元。但是，六十人留用并先行纳入外方管理，这个举措出乎厂方的预料。厂方谈判代表对留用名单反应敏感，都争相查看，会场里引起一阵骚动。
马厂长并没有看名单，而是凝视着王海默默地沉思。王海的眼神也并不回避，笑道：“马厂长，该你拿出点诚意了。”
马厂长问：“你这样做，万一谈判破裂了，那么多的钱不就白花了吗？”
“当然。”王海说，“不过，我也认识江州了。”
王海心里是有一本经的，按照宋一坤的要求，签约的时间不能早，也不能晚，只能限定在一九九四年三月。他必须把握这个节奏，先稳住成功的大局，再从枝节问题调整时间，争取在完成任务的前提下，把产权转让值压到最低限度，让坤哥看看，他王海也不是只会吃干饭。
这时，女秘书提包里的手机响了，她拿起来听了一下，递给王海，说：“王总，你的电话。孙总打来的。”
王海心里一怔，因为孙刚知道他在谈判，没有重要的事情是不会来电话的。现在电话来了，那只能说明一件事，取钱的人出现了。
“对不起，我出去打个电话。”王海说着站起身，拿着电话到外边去了，一股寒风迎面扑来使他打了个冷战，他又激动又紧张。
“孙刚，你可以讲了。”他轻声说。
孙刚说：“取钱的人来电话了，约定今晚八点半他在大众影院门口路北等着，在车上见面，今晚你安排活动要把这个时间留出来，另外提前把司机打发走。来人知道车牌号，你自己开车去，确定身份后带他来办公室。”
“明白了。”王海说。
孙刚又说：“来人凭一封信证明自己，他说，他没权利知道信的内容，所以你拆信，看信和说话时注意点。”
“懂了。”王海说，“这边谈判快结束了，我安排一下马上回去，咱们见面再商量。”
王海关掉手机回到谈判室。
一九九四年一月，新的一年开始了。元旦过后，北京的街头依然能使人感到节日的气氛。昨夜的一场小雪又给繁华的首都增添了一道白色的风景。
早晨六点半，夏英杰从江薇家里出来，由江薇陪同乘出租车前往越秀饭店。宋一坤刚起来，正在卫生间里洗脸，听见门铃声便去开门，手里还拿着毛巾。
进门后，江薇埋怨地说：“坤哥，昨天晚上我请客你没来，太不给我面子了。”
“这你就不懂了。”宋一坤说：“我这人大土，不适合又吃又唱的洋玩艺儿，去了也是给你出丑，更没面子。再说，阿杰一去也就代表我了。”
夏英杰说：“昨天晚上挺热闹的，没想到江薇一下子冒出来那么多文化圈的朋友，连苏卫国也赶到北京给她送行，据说他们正在筹建一家音像公司，将来还要出品mtv，这倒是个热门。”
“能量不小嘛。”宋一坤把毛巾放回原处，从茶几上拿起香烟点燃一支，说，“江蔽在有限的时间内能糊弄住一帮文化商人，本身就不简单。”
江薇说：“给你看一样东西，不准取笑。”
那是一张名片，上面印着：意大利国罗马欧亚文化艺术传播有限公司总经理江蔽。下面是地址和电话通讯号码。名片用中、意两种文字印制，还有一个中国联络处的地址，大概是苏卫国的文化公司所在地。
宋一坤笑了，说：“一个只有你和阿杰两个人的小公司，这个经理‘总’得起来吗？”
“总不起来也得总，”江薇说，“这个你就不懂了，现在兴这一套，不然没人理睬你，既然我是总经理，那阿杰就是董事长了。”
夏英杰也忍不住笑了。
宋一坤说：“当心，别吹破了。”
江薇说：“以后我的工作就是吹。我们一方面在国内推出新人、新书、新歌，另一方面我在国外想尽一切办法在华人刊物上发表评论，反过来我们就可以操纵国内的新闻评论，说某人、某书、某歌在海外引起了很大反响，三吹两吹，行情就上涨了。当然，文化产品的质量总是要放在第一位的。”
“那个不能叫吹，那叫营销策略。”宋一坤说。
“都一样。”江薇说，“我们是想利用自己的特长和优势，以最小的投人，获得广告所达不到的宣传效果，最终还是开发国内文化市场。”
夏英杰看看手表说：“一坤，时间不早了，快把你那口烟抽了，江薇来接你去吃早茶。”
江薇解释道：“今天是苏卫国做东，约好了七点半他在国际饭店等我们，说白了就是想见见你坤哥，他一直想知道阿杰身后的那个神秘人物。”
夏英杰笑着说：“昨晚我对苏经理说，我家一坤是无业游民，见了大经理就胆怯，见了陌生人就怕羞，所以不会来的。”
宋一坤憨憨地笑了。
江薇对夏英杰说：“那咱们就别等了；。”
夏英杰说：“我也不能去了，你替找向苏经理解释一下。现在是七点，高起飞时间还有三个半小时，我们至少得提前一小时到达机场，剩下的时间不多了，我想和一坤单独吃顿饭，多呆一会儿。”
江薇离开后，宋一坤说：“外面天气不错，咱们出去情调一下怎么样？”
“你也会情调？”夏英杰笑了，问，“怎么情调？”
“吃地摊嘛。”宋一坤说，“吃地摊可不简单，它需要很高的境界。你不必装腔作势，你不必注意别人的盘子会不会使你感到寒酸，而根据别人的盘子来决定你的饭菜规格。你不是吃给别人看而是吃给自己，你可以随心所欲体会自由的感觉。你说，这算不算返朴归真的文化情调？”
“言之有理。”夏英杰笑道，“不过你找姑娘的时候可别吃地摊，人家才不吃你那一套呢。”
宋一坤说：“我根本不去找姑娘。”
“还算机灵。”夏英杰亲呢地拧了拧他的耳朵。
离越秀饭店不远有一个早市，地摊小吃一个接着一个，各种风味食品琳琅满目，每个摊位都或多或少地坐着一些食客，在寒冷的天气里，热气腾腾的小吃摊非常吸引人。
夏英杰在一张小桌旁坐下，吃北京豆汁儿加麻花，宋一坤从别处端来一碗四川麻辣面坐过来。宋一坤说：“你真能沉住气，出国这么大的事居然没跟家里打个招呼，十个女人九个都做不到。”
夏英杰说：“回家还不容易？正因为是大事我才不想惊动家里，踏上意大利的国土再告诉他们也不迟。我不能和江薇比，她的家就在北京。现在天气这么冷，我不想让父母来回折腾，万一情况有变你我都尴尬。”
“叶红军办事，我放心。”宋一坤说，“你千万把磁盘带好了，一百多万字的资料整理出来对不容易，什么东西都丢了也别弄丢资料，你能否在文坛上站住脚，能否在社会上形成你的读者群，下一本书的质量至关重要，只能写好，不能降格。我在这边随时关注你的写作进展，你也可以请教叶红军，他是实力派人物。江薇的生意让她搞去，只要不捅大漏子就行，但是你不能介入，你不能干急功近利的事，你的任务就是把根基打牢。”
夏英杰说：“我到现在都没搞明白，我究竟为什么要到国外去，或者说你为什么非要把我打发出去。我不是说出国不好，现在谁不想出去？但是我们的情况和别人不一样，我们的出路注定是在国内。”
“里应外合不是更好吗？”
“我不管那些，重要的是我们得在一起。”夏英杰说，“如果我在罗马能站住脚，那你就必须得做决定，要么把你接过去，要么我回来，长期天各一方我决不答应。”
快吃完饭的时候，宋一坤问：“机场是公共场所，有件事要不要提醒你？”
“什么事？”夏英杰反问。
宋一坤说：“你知道女人临别时会做什么。所以，呆会儿回到房间你把机场要做的动作提前都做了，不然机场那么多人，太难为情。”
夏英杰说：“什么事一到你这儿都得程序化，人都快变成机器了，早晚我得把你改造过来。”
吃过早饭，他们回到房间，离开越秀饭店之前，夏英杰并没有预演分别的一幕，她显得格外平静，好像不是分别，而是挽着丈夫回家。
夏英杰和江薇在机场会合了。
前来为江薇送行的亲戚朋友有十几个人，大家你一言我一语有说有笑。夏英杰和宋一坤站在大厅的一角，相比之下显得冷冷清清，甚至有些凄凉。但是夏英杰愿意就这样两个人呆着。
开始检票了，旅客在每个关口排起了长队，夏英杰夹在队伍中，宋一坤在不远处目送着她。
夏英杰低着头随着队伍向前移动，就在接近入口的时候，她终于控制不住了，从人群中冲出来，扑入宋一坤的怀里，紧紧抱住他，失声哭了出来。
宋一坤抚摸的她的头故意轻松地说：“咱们不是讲好的吗？又不是生离死别，很快就能见面的。”
“你看，我又犯规了。”夏英杰含着眼泪凄然一笑，说，“有句话太酸了，我怕你听了酸掉牙，所以得托着你的下巴才能说。”
“我能顶住。”宋一坤笑道。
“我只想让你记住一句话。”夏英杰的手还是托住了宋一坤的下巴，要说的话还没出口，眼泪又一次止不住地流了下来。这句话是：“我在海口度过了一生中最幸福的一段日子。”
第十章
罗马时间下午三时，飞机开始向终点降落，宏伟的千年古城近在脚下。
还没踏上这块土地夏英杰就感到了一种历史遗迹的沉重与震撼，似乎凯撒大帝的战马仍在嘶鸣，仿佛斯巴达克的钢刀仍在怒砍。天知道这里的哪一砖不是米开朗基罗的艺术灵感？哪一石不是天主教皇抚摸过的圣物？
然而，夏英杰感触最深的却不是这些，而是她的入境签证。
在意大利对中国人入境全球不变的政策和排外浪潮席卷欧洲的情况下，她和江薇居然能合法地进入罗马，其难度和代价可想而知，决不会像叶红军在海口轻描淡写的那样简单。
二十多个小时的长途飞行，无论是在飞机上还是在中转国机场的休息厅，她都能听到中国人关于意大利移民政策的种种议论，其中有一句话竟像火烫一样烙在了她的心里，刺痛了她的自尊。一位老华侨感叹道：“在欧洲生活越来越难啦，中国人一多就坏事。”
通过意大利海关入境检查的时候，夏英杰远远地看见叶红军正朝她们招手。见面后，叶红军热情地与她们握手问候，帮着从行李推车上搬皮箱。
叶红军开着自己的旧丰田车接她们离开罗马机场，向市中心驶去。江薇自从下飞机后几乎没有说话，此时坐在车里才长出一口气，说：
“太紧张了，刚才太紧张了。”
“可以理解。”叶红军说，“我第一次进维也纳的时候也是这种心情，生怕签证有麻烦，因为这种事情常有，不过你现在的心可以落地了。”
“现在我太激动了。”江薇兴奋地说，“昨天还在北京，转眼就到罗马了，真像在做梦，而且梦想成真了。”
叶红军笑笑，说：“出来的人都有三天的热，但是凉起来就不止是三天了。我可不是吓你，你要真想在欧洲站住脚，先做好脱骨扒皮的思想准备。”
江薇说：“现在欧洲国家都修订了移民政策，我能体会这次机会的份量，既然进来了，就是当牛做马也得坚持下去，要么死在这里，要么站住脚。”
江薇此刻的心情非常复杂，有高度紧张之后的突然失重，有奇迹般实现欧洲梦的激动，更感到了一种生存与人情的巨大压力。
汽车迎着冬天的寒风驶进市区，一路上既能欣赏到历史建筑的占典美，又能领略到现代大都会的宏伟与繁华。大街上不时能看到有中文标志的华人餐馆，也能看到四处流浪的吉普赛人。
来到东城一座公寓楼前，叶红军选了一个车位将车停好，然后拿上行李带着她们乘电梯上到十九层楼，打开一间房门。等她们进来后叶红军将两枚钥匙交给夏英杰说：“这是一家房地产公司的出租房，设施齐全，卫生间二十四小时供应热水，保安人员日夜值班，楼下有停车场。家俱是我按普通标准置办的，先解决吃住问题。四开间的房子两个人住可能大了点，主要考虑到你写作和会客的需要。书房那台电脑的软件是电脑公司专门为华侨设计的，内容全面，实用性强，同时具有汉字书信，文件编辑功能，繁体字和简化字自动转换。总之，很适合你。”
夏英杰四处环视着，电话、电视、沙发、写字桌、书柜、席梦思床……生活用具应有尽有，简直像结婚的新房。她摇摇头说：“太奢侈了，太奢侈了，和我想象的完全不一样。我想知道，这套房子的年租金是多少？”
叶红军没有正面回答，而是解释说：“房子是以我的名义租的，这样少了你们很多手续上的琐碎事。规格比起打工阶层是高了点，不过，我是按一坤的要求办事，他有他的考虑。你毕竟有点知名度，一坤不希望国内新闻出现不利于你个人形象的报道。”
夏英杰想起在海口时她给宋一坤买了四条“万宝路”香烟，宋一坤也是这样说的：太奢侈了，太奢侈了。她想起了山东那座小县城，想起了在山村学校教书的宋宝英。她心里又热又堵，品不出是个什么滋味，说道：“什么个人形象？一坤做事总是让人摸不着头绪，非得让人揪着心才行。”
其实，对这套房子的规格最敏感的是江薇，高额的房租会给她心理造成更大的压力。她问：
“房子能不能调换一下？”
夏英杰这才意识到，不该当着江薇的面讲那些话。
叶红军说：“付过的钱再想要回来是不可能的。其实这也不算什么，在罗马住别墅的华侨也为数不少。”
江薇问：“我们的公司离这儿远吗？”
“不远，步行十分钟就能走到。”叶红军说，“你们先休息，明天我带你们去看公司，今晚我在梅丽饭店为你们接风，邀请了几位侨领和当地几位意大利朋友，主要是想让你们认识一下，了解了解这里的环境。”
江薇问：“能不能现在就去公司看看？”
“当然可以。”叶红军又问夏英杰，“你的意思呢？”
夏英杰笑了笑，说：“怎么搞的？到这儿突然不会说话了，怎么说都觉得不合适，比长途旅行还累。”
叶红军赶忙摊开双手说：“我可是最清白的。”
江薇的压抑心理一下子轻松了许多，于是说：“以后我能不能挣钱不敢肯定，总之我已经是你们的人了，阿杰住哪儿我住哪儿，阿杰吃什么我吃什么，天塌砸大家。”
夏英杰说，“江薇，带上你的工作计划咱们去公司，先当回老板再说。”
江薇打开自己的皮箱取出一份早已拟定的工作设想。叶红军领着她们下楼，步行去公司。
欧亚文化艺术传播有限公司设在一座大厦内，这里企业机构林立，一楼是银行和商场，楼前是一个大停车场，整座建筑既古朴又壮观。乘电梯来到七楼，叶红军打开一间房门请她们进去。
这个房间有二十多平方米，用装饰墙隔成大小两间，里面有电话、电脑、传真机、打印机和专用办公桌椅。
叶红军把钥匙交给江薇，说：“这房子也许是这座大厦里最小的公司，但是能在这里租到房子规格已经不低了，对于初来乍到的人应薇算是高起点的。如果办公设备有不足的地方你可以提出来，办公用车得等你们在这里拿到驾驶执照以后再买不迟。阿杰最好也去考一本执照。”
“麻烦吗？”夏英杰问。
“不麻烦。”叶红军说，“这里的考试制度与国内不一样，随到随学，不受时间限制，教学设备是世界一流的，快的话，半个月就可以拿到执照，重要的是通过考试。”
“好，我参加学习。”夏英杰说，“你先看一下江薇的工作计划，可行的你就帮忙，不可行的地方你就指出来，提出可行的建议。总之第一件事就是招工，我希望自己能参与这里的工作，这样可以节省一份薪水开支，也可以扩大社会接触面。至于写作，我可以在业余时间进行。”
江薇立刻反对说：“那怎么行？我现在是你的经纪人，你是我的摇钱树，我和苏卫国都指望你下一本书发财呢。至于其它项目，那都是副业。”
叶红军也说：“你的心情我能理解，但是你不能介人公司这是一坤反复交待过的，让你把眼光放长远。其实你并没有吃闲饭，你能多出书稿就是最大的效益，包括眼下在内，你的吃住都是你自己挣来的。”
江薇说：“我的夏小姐，你现在就是关在家里写、写、写我就是抓住你摇、摇、摇。”
大家都笑起来。
叶红军看了江薇的工作计划，主要有四个内容：
一、意大利足球甲级联赛在中国影响很大，中央电视台每星期现场直播一场，并组织各种宣传活动。利用这一点，结合自身在出版、发行和信息方面的优势，全面收集意大利足球资料，及时将赛场花絮和名星轶事编辑整理，通过传真发回国内，进入图书市场。
二、广泛与意大利及欧洲的华人刊物建立联系，通过各种方式争取发表评论文章，宣传国内公司指定的新人、新书、新歌，与国内的营销需要相呼应。
三、发现和推出意大利的华侨文化作品，将有商业价值的新书。新歌介绍到国内。
四、立足罗马，广泛与意大利的文化团体接触，争取商业方面的文化交流，以购买音乐版权和组织文艺团体演出为主。
“想法不错，胃口也不小。”叶红军说，“如果你的工作再与华侨社团的活动结合起来，那就更有戏了。不过，要让你的公司真正发展起来可不是一件容易事。”
夏英杰说：“至少没你帮忙不行。”
叶红军拿出两张名片给她们每人一张，说：“什么时候让我帮忙就打电话，但是最好不要去咨询公司找我，因为通常情况下，在办公室谈话是以分钟为单位计费的。”
名片上印着罗马华商信息咨询公司的地址、电话，印着叶红军的一串头衔——
罗马华商信息咨询公司经理
中国新闻电脑网络罗马第三发行站主任
意大利华侨联合会会员
欧洲华人商讯联合会理事
欧洲华侨文化艺术联谊会理事
夏英杰从名片上大致看出了叶红军在罗马的生存方式，盈利工作和公益活动是良性互补的关系。江薇看过名片兴奋了，说：
“难怪你这么大的神通。有了这张联络图，我就更有信心了。叶大哥，现在向你咨询一下招工方面的信息，你不会收费吧？”
“怎么会呢？”叶红军笑笑，说，“就华人而言，罗马的人才不少，各行各业的人都有，特别是留学生，很多人以留学为名在打工挣钱。另外，这里也有到中国留学毕业的意大利人，这种人既能讲汉语又便于与当地人沟通，常常会起到意想不到的作用。所以，只要条件优厚，我看人才不成问题、”
江薇说：“那咱们就尽快商量出招工条件，招聘三个人，争取公司早日运作起来。”
叶红军说：“我也希望这样，因为公司营业直接关系着你们的居留延期问题。根据新规定，以开办公司的形式申请延长签证，除了公司的注册证明外，还需要公司正常营业一年的公司税和个人所得税证明，这样才能认定公司是真实存在的，否则拒签。”
江薇问：“在罗马，我有多大的资金支配权？”
叶红军说：“公司注册资金是五亿六千万里拉，相当于三十五万美元，两百九十万人民币。实际银行资金是十八万美元。我对你们公司的原则是只管帮忙，既不参与也不干涉。所以，你有多少资金支配权是你们公司内部的事。”
江薇明白了，叶红军并不是宋一坤的全权代理人，甚至包括叶红军在内的他们这些人，即使远隔万里也仍然在受宋一坤的意志左右。
看过了公司，叶红军送她们返回公寓，在楼下停车场与她们道别。就在他要上车的时候，夏英杰忽然又叫住他，问道：“叶大哥，你在英国有熟人吗？”
“认识几个华侨社团的人。有事吗？”
夏英杰说：“我有一个女朋友在曼彻斯特，我想了解一点她的真实情况，希望你能帮忙。”
叶红军说：“曼彻斯特是座大城市，肯定会有华人组织，可以通过间接关系联络，应薇没问题。”
夏英杰从手袋里取出通讯录找到林萍的那一页，用钢笔在空白页上抄了一遍撕下交给叶红军，说：
“我担心她的处境不太好，仅仅是怀疑。所以这件事先不要惊动她本人，也不要声张。”
叶红军接过地址问：“这人对你很重要吗？”
“怎么说呢？她和我同在一个报社工作，同住一间宿舍，后来跟着一个男人出国了。其实人倒不错，就是文化低点，缺乏社会经验，特别爱虚荣。”
“我还能肯定她很漂亮。”叶红军说，“根据新闻常识，这类傻大姐运气好的不多。似乎她们是生物链的一部分，正好迎合食肉动物的需要。”
“太尖刻了吧？”夏英杰想了想说，“不过，也确有道理。”
叶红军说：“我不太同情这种女人，但是这并不妨碍你让我做的事情。我希望你的怀疑是错误的。”
“谢谢，拜托了。”夏英杰说。
叶红军带着林萍的地址，开车走了。
夏英杰一直望着汽车，直到从视线里消失了还凝神地站在那里，品味着叶红军的那句话——
这类傻大姐运气好的不多，似乎她们是生物链的一部分，正好迎合食肉动物的需要。
《遥远的救世主》计划三十万字完成。
这部作品的思想倾向十分鲜明，主要以2位女性的生活、工作、婚姻为线索，通过她们不同的社会层次、不同的知识阅历和不同的价值取向，反映当代中国社会妇女平等问题的现状。
夏英杰创作之前就清醒地意识到：她这是在冒险，或者说在赌博。
作品所宣扬的基本观点是：中国社会已经以法律的形式实现了女性与男性在受教育的权力、就业机会和婚姻自主三大方面的平等，男人手里已经没有什么属于特权的东西了，在这种社会制度下，女人还向男人要些什么呢？男人手里还有什么呢？
要当哲学家吗？拿出思想来。
要当政治家吗？拿出纲领来。
要当军事家吗？拿出战绩来。
每一扇大门都是敞开的，能否进去那是女性自身的实力问题。如果以分配名额的方式让女性参政，那么它的大前提就已经失去了平等，是根本的不平等。
作品向传统理论提出了挑战，更多地从人类生存和社会分工来评价女性，赞美女人的天性和伟大的牺牲精神。作品倡导女性正视自身的优势与不足，倡导男人表现出更多的宽阔胸怀和社会责任。
作品告诫女人：不可轻信那些高高在上的女权运动救世主们，不可轻信“女人为自己活着”的偏激观点，那些不顾实际而将男女接同一竞技规则计分的女权理论，表面上拔高了女性，最终却是伤害了女性。女性地位的提高有赖于自身的经济独立，有赖于发达的生产方式创造出更多的适合女性生理特征的工作岗位，有赖于人类文明的不断进步。
夏英杰认为：只有承认差别才能更好地保护女性。女性要求的权益不应该是生存规则的平等，而是社会利益向女性一方的大倾斜。这个倾斜度将直接标志着一个国家一个民族的文明程度。
尽管夏英杰完全站在了女性利益的立场上，但是她身为女人，毕竟直白地承认了男女之间的差别，毕竟是在说：弱者，你的名字是女人。这很可能会因此而受到舆论界的攻击，很可能引起一部分人的反感，很可能会失去一批读者。
但她决意要冒一下险，因为她不想撒谎。
来到罗马快一个月了，陌生的国度所产生的新奇感渐渐消失，夏英杰已经开始平静地对待这里的生活。她和江薇一起用了二十天的时间考取了汽车驾驶执照，买了一辆女式菲亚特轿车。 |
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